Het bouwblok op de hoek van de Bruul en de Borzestraat vertoont al jaren een verkommerde indruk. Op het gelijkvloers zijn de kledingwinkels H&M en Cool Cat gevestigd. De stad is al enige tijd op zoek naar mogelijkheden om dit stuk van de Bruul op te waarderen, wat ook zal afstralen op de rest van de omgeving. “We zijn zeer tevreden dat de eigenaars van het bouwblok na uitvoerig overleg met de stad plannen hebben uitgewerkt om in het bouwblok 19 appartementen en lofts in te richten op de bovenverdiepingen. We willen wonen boven winkels promoten en dit zal de uitstraling van dé winkelstraat van Mechelen verbeteren”, aldus schepen van Stadsvernieuwing en Stedenbouw Karel Geys (sp.a).
Het pand waar Cool Cat gevestigd is, zou worden afgebroken en verhoogd tot op het niveau van de omliggende gebouwen. De kledingwinkel zou opnieuw een plaats krijgen op het gelijkvloers van het nieuwe gebouw. Het 19de-eeuwse pand in de Borzestraat zou integraal behouden blijven volgens de plannen van architectenbureau LOW. De gevel van H&M aan de Bruul vormt momenteel één groot gesloten vlak. Deze zou worden opengewerkt met raampartijen en een nieuwe gevelbekleding. Ook de H&M zal hier op het gelijkvloers blijven. Op de bovenverdiepingen zouden er appartementen van 75 tot 150 m² komen, voor elk wat wils dus. De terrassen zullen een mooi uitzicht op de binnenstad hebben. In de Borzestraat zouden er twee ingangen komen voor de bewoners. De eigenaars zullen voor hun project genaamd ‘Bruullofts’ de komende week een bouwvergunning indienen.
Schepen Karel Geys is tevreden dat men dit verwaarloosde bouwblok wil aanpakken. “Wij willen onze binnenstad en dus ook het kernwinkelgebied een frisse en hedendaagse aanblik geven, met tegelijkertijd het nodige respect voor de waardevolle gebouwen in ons historisch centrum. De verdiepingen boven handelspanden worden dikwijls niet gebruikt. Om de sociale controle te verhogen en meer leven in de binnenstad te brengen, promoten we wonen boven winkels. De vaak leegstaande ruimte wordt beter benut, er wordt geïnvesteerd in het opknappen van deze panden en het is aangenaam wonen in het historische hart van Mechelen. Daarom verlenen wij ook premies voor wonen boven winkels”, aldus Karel Geys.
De premie ‘wonen boven winkels’ is er voor particulieren en vennootschappen die een bestaand handelspand verbouwen zodat er op de bovenverdiepingen volwaardige woongelegenheden worden gecreëerd. Deze moeten een aparte toegang krijgen die onafhankelijk is van de winkel. Per nieuwe woongelegenheid die boven een winkel wordt ingericht, wordt een premie van €1250 verleend. Voor het maken van een individuele toegang komt daar €990 bij, voor een gemeenschappelijke toegang is dit €1250. Het maximale bedrag per handelspand is vastgelegd op €4950. De premie ‘wonen boven winkels’ helpt daarom bij het maken van een aparte toegang.