De imposante Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk is één van de acht historische kerken in de Mechelse binnenstad. Vorig jaar werd de buitenrestauratie voltooid na meer dan zes jaar werken. Nu zorgt het stadsbestuur ervoor dat het gotische monument ook in het donker zal stralen. “De vier gevels van de Onze-Lieve-Vrouwekerk zullen worden verlicht, met bijzondere aandacht voor de toren die van op grote afstand zichtbaar is. Zo zal de prachtig gerestaureerde kerk ook ’s avonds te bewonderen zijn”, zegt schepen van Monumentenzorg en Ruimtelijke Planning Karel Geys (sp.a).
De kostprijs voor de verlichting bedraagt €157.300. De O.L.V.-kerk zal vanuit verschillende hoeken aangestraald worden. De meeste mensen zien de kerk vanuit het oogpunt van de Onze-Lieve-Vrouwestraat, maar de ingang is eigenlijk aan de andere kant. Ook het gedenkbeeld van de gebroeders Verhaegen, de Christus aan het kruis en de poëzie van Herman De Koninck worden verlicht. “De kerk is een belangrijke landmark in Mechelen en daarom willen we niet zozeer de details, maar vooral het volume en de toren in de kijker zetten. We hebben een proefopstelling georganiseerd om het lichteffect van drie verschillende lichtstralen op de kerk te kunnen bestuderen in de praktijk. Op basis daarvan hebben we gekozen voor een neutraal wit licht, ideaal voor de zandkleurige steen”, zegt Karel Geys. Dit concept sluit bovendien aan bij het algemene lichtplan voor de binnenstad, waarin de O.L.V.-straat ook is opgenomen. De stad kiest bewust voor duurzame ledtechnologie omwille van het beperkt energieverbruik en de levensduur.
Aan de huidige kerk in gotische stijl werd vanaf het einde van de 14de eeuw tot de 16de eeuw gebouwd. In de loop der jaren noodzaakten plunderingen, oorlogen, storm- en bliksemschade talrijke restauratie- en verbouwingscampagnes. In de jaren ‘90 oogde de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk sterk vervuild en vertoonde de dakbedekking ernstige problemen. Een grondige buitenrestauratie drong zich op. De werken omvatten het herstel van de daken. De gevels werden gereinigd en kregen een waterwerende behandeling. De glasramen uit de jaren ’60 werden eveneens opgeknapt. “De buitenrestauratie heeft 3,5 miljoen euro gekost, waarvan de stad € 915.000 heeft betaald. Sinds vorig jaar is de restauratie voltooid en de nieuwe verlichting is de kroon op het werk. Mechelen heeft met vier gotische en vier barokke kerken de grootse concentratie van eeuwenoude kerken in Vlaanderen en dit moeten we koesteren”, besluit Karel Geys.