Sinds 2009 heeft het stadsbestuur met de federale overheid het contract ‘Duurzame Stad’ afgesloten, waardoor Mechelen subsidies ontvangt voor het stadsvernieuwingsproject in de Sint-Katelijnestraat en Zelestraat. Normaal gezien liep dit contract op 30 juni ten einde. “Na een positieve evaluatie van onze verwezenlijkingen, heeft de ministerraad beslist om de overeenkomst te verlengen tot eind dit jaar. Dit betekent dat we een bijkomend budget van €365.600 krijgen om de lopende renovatiewerken tot een goed einde te brengen en om te investeren in het opknappen van een extra pand”, zegt schepen van Stadsvernieuwing en Wonen Karel Geys (sp.a).
De subsidies kaderen in het grootstedenbeleid van de federale regering. De financiële steun wordt verleend aan stedelijke projecten met deze doelstellingen: het bevorderen van de sociale cohesie in wijken, het verkleinen van de ecologische voetafdruk en het bevorderen van de uitstraling van en interactie tussen steden. De stad Mechelen heeft sinds 2009 een overeenkomst ‘Duurzame Stad’ met de federale overheid voor het project ‘Wonen aan de vliet’ in de Sint-Katelijnestraat en Zelestraat. De middelen moeten geïnvesteerd worden in huisvestingsprojecten die een positieve invloed hebben op de buurt. “Dankzij deze verlenging kunnen we het bestaande project verder zetten. De renovatiewerken van de stadseigendommen Sint-Katelijnestraat 147-149-151 en 122-124-126 en Zelestraat 107-109-111-113 zijn zopas van start gegaan, daarnaast wordt nr.145 gesloopt. Goed nieuws is dat we met dit extra budget mogelijk een bijkomend pand kunnen aankopen in de Sint-Katelijnestraat om tot eengezinswoning te verbouwen”, aldus Karel Geys.
Dit stadsvernieuwingsproject past in de globale herwaardering van de Sint-Katelijnestraat, een belangrijke invalsstraat in de binnenstad. Het openbaar domein is reeds heraangelegd en nu wil het stadsbestuur de uitstraling van de buurt en de leefbaarheid verbeteren door zelf panden op te knappen. In de Sint-Katelijnestraat is er veel leegstand en de straat moet aantrekkelijker gemaakt worden. “Als stad hebben we zelf momenteel 11 panden in eigendom die we aan het renoveren zijn en we bekijken dus de mogelijkheid om er nog één aan te kopen. Zo breiden we het betaalbaar woonaanbod in de binnenstad uit, ook voor jonge en grote gezinnen. We kiezen voor verschillende woontypologieën met het oog op een goede sociale mix. Bij de verbouwingen hebben we ook veel aandacht voor duurzaamheid zoals energie-efficiëntie en de kwaliteit van de omgeving zoals het openleggen van de vliet De Lange Heergracht.” Naast 8 wooneenheden komen er eveneens kantoren, zo zullen de Woonwijzer en het Regionaal Landschap Rivierenland zich vestigen in het zestiende-eeuwse monument ‘De Gulden Ram’. “Eind volgend jaar zullen we de woningen verkopen en zullen de kantoren in gebruik worden genomen. We horen ook van andere eigenaars dat zij door onze werken worden aangespoord om hun eigendommen te renoveren. Dit stadsvernieuwingsproject heeft nu al een positief effect op de hele buurt en met de verlenging van ‘Duurzame Stad’ wordt dit nog versterkt”, besluit Karel Geys.