Bijna een jaar geleden sloot Carrefour de vestiging in Mechelen-Noord. Het stadsbestuur zal nu een masterplan opmaken met de uitgangspunten voor een hoogwaardige invulling van de leegstaande site. De eigenaars kunnen dan vanaf 2012 op basis hiervan een bouwvergunning indienen om over te gaan tot de ontwikkeling. “De Carrefour-site is gunstig gelegen en heeft heel wat potentieel. Omdat een kwalitatieve invulling van de ruimte noodzakelijk is, zullen we als stad een sturende rol opnemen bij de ontwikkeling. Een combinatie van grootschalige kleinhandel en wonen aan het water met een groene verblijfsruimte, lijkt ons het meest aangewezen”, zeggen schepen van Ruimtelijke Ordening en Stadsontwikkeling Karel Geys en schepen van Economie Caroline Gennez (beiden sp.a).
De site van de voormalige Carrefour is om verschillende redenen gunstig gelegen: de nabijheid van de binnenstad, de ring, meerdere invalswegen en de Dijle. Het gebied met een oppervlakte van 22.678m² heeft bijgevolg heel wat potentieel. Karel Geys pleit dan ook voor een doordachte kwalitatieve invulling van de ruimte: “De stad zal een masterplan opstellen waarin onze visie duidelijk naar voren komt. We willen het gebied opwaarderen en een geïntegreerde aanpak is daarom noodzakelijk. Ik denk dan aan het bundelen van de commerciële activiteiten in combinatie met wonen aan het water. De buitenruimte kan een groene invulling krijgen met een meerwaarde voor de hele buurt. Daarnaast moet de bereikbaarheid voor fietsers en voetgangers verbeterd worden.”
Het stadsbestuur zal de krijtlijnen voor de invulling van de site vastleggen en begint nu aan het masterplan met een analyse van de site en het uitwerken van het concept. Eind dit jaar zal het masterplan voltooid zijn, zodat ontwikkelaars begin 2012 een bouwvergunning kunnen indienen.
De opwaardering van het gebied past ook in het economische beleid van de stad. “Vanuit onze economische visie is duidelijk dat we zeker geen shoppingcenter willen. Ook winkels met kleine oppervlaktes zijn niet geschikt op een plek net buiten de ring want deze willen we concentreren in ons kernwinkelgebied in de binnenstad. Wat wel aangewezen is op deze locatie, is grootschalige kleinhandel zoals aan de Jubellaan of de Brusselsesteenweg. Brico bv. is reeds gevestigd aan de O. Van Kesbeeckstraat en wil uitbreiden, dit is zeker één van de mogelijkheden. Ook C&A en Tom&Co die hier een winkel hebben, passen in deze visie. Andere handelszaken met een grote oppervlakte komen eveneens in aanmerking zoals de typische baanwinkels aan invalswegen”, zegt Caroline Gennez.