Dankzij de aanwezigheid van twee hogescholen komen er duizenden studenten naar Mechelen. Het stadsbestuur wil de samenwerking met Lessius en Artesis intensifiëren om het studentenleven nog meer uit te bouwen. Daartoe werkt Mechelen sinds vorig jaar nieuwe initiatieven uit en optimaliseert ze bestaande initiatieven. Dit nieuwe stadsplan door en voor studenten is daar één concreet resultaat van.
Mechelen heeft als stad veel te bieden voor studenten. Zeker bij de niet-Mechelaars is het vrijetijdsaanbod echter nog te weinig gekend. Daarom hebben de studenten zelf een stadsplan opgesteld samen met de stad en met studentenvoorzieningen STIP van Lessius en Sovoha van Artesis. “Vanuit hun eigen leefwereld hebben zij een zeventigtal locaties geselecteerd: uiteraard veel horecazaken en fuifzalen, maar ook groene, culturele of sportieve plekjes. In het totaal zullen we 7000 exemplaren van deze stadsplannetjes voor studenten verspreiden. Op die manier willen we ook onze website www.mechelen.be/student beter bekend maken”, zegt schepen van Onderwijs Caroline Gennez (sp.a). De stad heeft voor de studentenplannetjes een budget van €3300 uitgetrokken.
Momenteel bekijkt het stadsbestuur samen met de hogescholen hoe ze het studentenleven kan ondersteunen en verder ontwikkelen. Caroline Gennez legt uit: “We moeten uitgaan van onze sterke punten. Daarom zullen we de studenten zelf bevragen via focusgroepen: waarom kiezen ze wel of niet voor Mechelen? Op basis van hun opmerkingen kunnen we ons actieplan rond het Mechelse studentenleven verder uitwerken. We hebben bv. ook al overlegd met de studentenclubs en we gaan ons fuifbeleid beter op hen afstemmen. Volgend academiejaar komen er nog meer zichtbare acties om het studentenleven meer uitstraling te geven.”
Daarnaast onderzoekt het stadsbestuur ook op andere domeinen hoe ze de link tussen de stad en de hogescholen kan versterken wat betreft economie, wonen, cultuur… “We kunnen als stad o.a. een belangrijke rol spelen om de hogescholen beter te laten samenwerken met het Mechelse bedrijfsleven, denk maar aan praktijkervaringen voor studenten. Het samenbrengen van economische spelers en Lessius doen we bv. al in ons nieuwe Ondernemershuis”, zegt Caroline Gennez. Een andere piste die de stad wil bewandelen, is het creëren van een soort van Quartier Latin in de buurt van Lessius door de uitbreiding van het aantal studentenkoten en andere voorzieningen. “De aanwezigheid van 2 hogescholen en duizenden studenten is een troef die we in de toekomst beter zullen uitspelen dankzij deze dynamische samenwerkingsverbanden”, besluit Caroline Gennez.