Het Europese Interreg-programma ‘2 Zeeën’ wil de samenwerking stimuleren tussen landen die grenzen aan de Noordzee. Zopas werd bekend gemaakt dat een driejarig project van de stad Mechelen i.s.m. de Lessius Hogeschool, de stad Brugge en 2 Britse partners 1 283 274 euro subsidies krijgt. “Mechelen is de leidende hoofdpartner in dit project en het is de eerste keer dat we in het kader van het ‘2 Zeeën-programma’ subsidies ontvangen. We mogen dan ook trots zijn op deze unieke verwezenlijking na twee jaar van intense voorbereiding. In samenwerking met onze partners willen we een mediaplatform voor jongeren opstarten: Villa Crossmedia”, kondigt schepen van Jeugd Caroline Gennez (sp.a) aan.
Interreg IV omvat de nieuwe programma’s voor Europese grensoverschrijdende samenwerking in de periode 2007-2013. Het ‘2 Zeeën-programma’ maakt hier deel van uit en wil de samenwerking stimuleren tussen landen die grenzen aan de Noordzee: regio’s in Frankrijk, Engeland, Nederland en België. De samenwerking richt zich op 3 verschillende thema’s: economie, leefomgeving en levenskwaliteit.
De stad Mechelen is al sinds 2009 bezig met de voorbereiding van dit dossier. Tijdens de zoektocht naar binnen- en buitenlandse partners werd het enthousiasme over het project meteen duidelijk. De Lessius Hogeschool Mechelen, het stadsbestuur van Brugge en CSV Media Club House Ipswich en CoastNet Plymouth uit het Verenigd Koninkrijk beslisten om te participeren. Wat dit project zo sterk maakt, is de diversiteit van de partners en de combinatie van praktische ervaring met theoretische kennis. “Met de goedkeuring van de subsidies hebben we definitief groen licht gekregen voor de uitvoering van Villa Crossmedia. Onze belangrijkste troef is de ervaring die we in Mechelen hebben met socio-culturele projecten om jongeren te bereiken. Als leidende partner nemen we het management en de eindverantwoordelijkheid op ons zoals de uitvoering, coördinatie, vertegenwoordiging en controle van het project. We zullen dan ook een projectleider aanwerven die Villa Crossmedia de komende drie jaren zal uitwerken”, zegt Caroline Gennez.
De inhoudelijke focus van het project Villa Crossmedia ligt op drie terreinen met jongeren als belangrijkste doelgroep: mediawijsheid, mediavorming en productie, culturele identiteit. Mediawijsheid is een thema dat steeds meer aandacht krijgt: jongeren besteden veel tijd aan nieuwe media maar zijn zich vaak onvoldoende bewust van de risico’s. Het pakket mediavorming en productie richt zich op het opstarten of het verbeteren van mediacentra door de internationale uitwisseling van expertise. In de Hanswijkstraat nr.32 komt er voor de Mechelse jongeren een mediacentrum met radiostudio. De bedoeling van het thema culturele identiteit is om het gevoel van identiteit bij jongeren in een multiculturele wereld te bevorderen. Een open source mediaplatform voor jongeren zal het mogelijk maken om alle producties zoals foto’s en filmpjes over de grenzen heen te delen. Daarnaast zullen er ook uitwisselingen plaatsvinden en het project zal in 2014 worden afgesloten met een internationaal congres.
“Op vrijdag 24 juni gaan we officieel van start met de lancering van Villa Crossmedia in Mechelen. Alle Europese partners zullen aanwezig zijn op de kick-off om de projectplanning te bespreken. Dan zullen we ook verder toelichten hoe we de activiteiten rond mediawijsheid, culturele identiteit, mediavorming en productie vorm zullen geven. De toekenning van deze subsidies creëert voor Mechelen heel wat nieuwe kansen op het vlak van jeugdbeleid en we zullen ze met beide handen grijpen”, besluit Caroline Gennez.