Sinds de stad Mechelen het cultuuraanbod voor jongeren gebundeld heeft onder het label Kamikaze, is ook het jeugdcentrum Metteko omgedoopt tot Club Kamikaze. Maar Club Kamikaze barst uit zijn voegen door het toenemende succes en de huidige infrastructuur in de Zakstraat is hier niet meer op afgestemd. “We willen volop inzetten op Kamikaze en een geschikte ontmoetingsplaats voor jongerencultuur kan dan niet ontbreken. De Mechelse jeugd verdient een zaal waar ze optredens kunnen organiseren. Daarom bouwen we aan het Douaneplein een nieuwe Club Kamikaze”, kondigt schepen van Jeugd Caroline Gennez (sp.a) aan.
Elke maandag, dinsdag, donderdag en vrijdag kan iedereen in Club Kamikaze terecht om ‘s middags gezellig je boterhammen op te eten, te poolen, tafelvoetbal te spelen… Na de zomervakantie zal er trouwens een nieuw concept worden uitgedacht voor de middagopening. Elk weekend organiseren Mechelse jongeren in Club Kamikaze optredens met steun van de jeugddienst. Caroline Gennez legt uit waarom een verhuis van de Zakstraat naar het Douaneplein een grote stap vooruit zal zijn: “Sinds 2008 hebben we de werking steeds verder uitgebouwd en het aantal jongeren dat we bereiken is in de loop der jaren toegenomen. Nu is het tijd om voor Club Kamikaze een nieuwe thuis te creëren aan het Douaneplein: een ontmoetingsplek en een optredenzaal met een oppervlakte van ca. 200m² voor 150 personen. We hebben gemerkt dat de vraag naar een nieuwe zaal leeft bij de jeugd. We hebben verschillende pistes onderzocht en na een plaatsbezoek is duidelijk geworden dat dit de beste oplossing is om Kamikaze en de Mechelse jongeren alle kansen te geven. De kostprijs bedraagt €200.000.”
Het Douaneplein is op dit moment al gekend bij jongeren dankzij de fuifzaal Perron M en de vernieuwde skatebowl. De stad kiest voor de locatie vlak buiten de ring omdat deze gemakkelijk bereikbaar is en niet in een woongebied gelegen is. “Voor iets rustigere activiteiten voor jongeren zal H30-H32 in de Hanswijkstraat vanaf volgend jaar de place to be zijn, waaronder ook de middagopening. Optredens en fuiven kunnen dan zonder problemen georganiseerd worden aan het Douaneplein, het andere trefpunt voor de Mechelse jeugd. Ook de uitleendienst van de jeugddienst willen we hier onderbrengen. De centralisatie van de activiteiten rond jongerencultuur op twee plaatsen levert alleen maar voordelen op. Uiteraard wachten we met de verhuis tot de optredenzaal af is zodat Club Kamikaze geen dag zal gesloten zijn”, aldus Caroline Gennez.
De stad zal nu onderzoeken waar de ingang van de nieuwe Club Kamikaze op het Douaneplein precies moet komen, waarschijnlijk langs de achterkant van het gebouw naast Perron M dat als hulpdepot wordt gebruikt. De volgende stap is het indienen van de bouwvergunning, en hopelijk kan het bouwproject dan volgend jaar van start gaan. “De nieuwe locatie van Club Kamikaze zal een boost geven aan de muziekscene voor en door Mechelse jongeren. Jongeren krijgen de kans om ervaring op te doen met het organiseren van evenementen en het optreden in een kleine zaal. En hopelijk kunnen ze dan enkele jaren later hun eerste CD opnemen in de opnamestudio’s van Motor Music, die onlangs verhuisd zijn naar Mechelen”, zegt Caroline Gennez.