Op zondag 15 mei wordt al voor de 25e keer een vlottentocht op de Nete georganiseerd door de Scouts en Gidsen van Duffel-West. Om deze editie de nodige luister bij de zetten komt de burgemeester in hoogsteigen persoon het startschot geven. Schepen Patrik Van Herck (CD&V) zetelt in de jury die de vlotten zal beoordelen op originaliteit en zeewaardigheid, en de percussiegroep Coco Ralado verwelkomt de vlotten bij aankomst aan De Locht.
Sinds 1986 sjorren elk jaar zo’n 30 verenigingen een constructie in elkaar met vaten, binnenbanden, hout of ander drijvend materiaal. Snelheid is niet belangrijk, originaliteit en zeewaardigheid wel. De tewaterlating vindt naar goede gewoonte plaats aan kasteel Ter Elst; de finish ligt aan De Locht. Wanneer de vlottentocht plaats vindt, is afhankelijk van de getijden. Omdat dit jaar de stroming het gunstigste is om 12u – dan is het laagtij – is dat het moment van de tewaterlating. Om 16u worden de prijzen uitgereikt.
In de jury zetelt naast schepen Patrik van Herck ook Joke De Voecht. Nu is ze lid van het groepscomité (oudervereniging) van de scouts, maar 25 jaar geleden was zij één van de deelnemers aan de eerste vlottentocht. Joke: “Zwemvesten waren in die tijd geen must, een autoband was even goed! Om op te zitten gebruikten wij een oud rolluik. Ons gebrek aan ervaring zorgde ervoor dat de tonnen van ons vlot los kwamen bij de tewaterlating, maar dankzij de hulp van ouders en brandweer werd de schade hersteld, en uiteindelijk eindigden we toch nog bij de eersten. We wonnen zelfs de prijs voor het meest zeewaardige vlot.”
Patrick Verstraelen, voorzitter van het groepscomité, is verantwoordelijk voor de algemene organisatie: “Omdat de vlottentocht 25 jaar bestaat reiken we dit jaar een extra trofee uit. De vereniging die het feestgetal ‘25’ op de meest originele manier verwerkt in haar vlot, wint.”
De groepsleiding van de Scouts en Gidsen maakt zichzelf niet zo druk om de te winnen prijzen. Wouter Verhoeven: “Wij zijn vooral blij dat de vlottentocht niet alleen alle scouts-takken vanaf 12 jaar motiveert om mee te doen, maar ook vele bevriende verenigingen.”