Recent werd de vroegere schapenweide bij de ingang van het domein Roosendael omgetoverd tot een hoogstamboomgaard met oude appel- en perenrassen. Binnen een paar jaar zullen deze bomen vruchten dragen met kleurrijke namen als kanonsballen, sterappeltjes en ossekoppen.
Landschapbeheerplan
Eind 2009 werd het landschapbeheerplan voor domein Roosendael goedgekeurd. Binnen dit beheerplan heeft vzw Kempens Landschap een evenwicht gezocht tussen de verschillende functies die het domein vervult op het vlak van natuur, erfgoed en zachte recreatie. Eén van de acties in het landschapbeheerplan waarvoor Kempens Landschap een subsidie ontving van Ruimte en Erfgoed Vlaanderen, is de aanleg van een hoogstamboomgaard in de schapenweide rechts van de toegangsdreef. Ook in vroegere tijden – meer bepaald tijdens de abdijperiode van het domein – werd een deel van dit weiland als boomgaard ingericht.
Aanleg boomgaard
Voor de aanleg van de boomgaard werd een beroep gedaan op de kennis van Eddy Vets, voorzitter van de Mechelse Pomologen. Hij stelde een lijst van 39 oude appel- en perenvariëteiten voor. Midden januari werden de bomen aangeplant. De wortels werden daarbij voorzien van een bescherming tegen woelmuizen en de stam kreeg een bescherming tegen wildvraat. Naast de aanleg van de boomgaard werd ook de omheining rond het weiland vernieuwd.
Kanonballen
Bezoekers aan het fiets- en wandelcafé hebben er dus een prachtig uitzicht bijgekregen. Al zullen de bomen dit jaar niet de kans krijgen om te bloeien. De bloempjes zullen het eerste jaar namelijk fijngeknepen worden zodat alle groeikracht naar de boom zelf gaat. Binnen een paar jaren kunnen we dan de eerste vruchten oogsten. Bijvoorbeeld Saint-Remy peren die in Antwerpen steevast ‘Kanonballen’ genoemd worden (na een vol jaar bewaring waren ze nog altijd zo hard dat je er een paard kon mee doodgooien). Maar als je deze peertjes zacht laat stoven met wat boter en suiker zijn ze een ware lekkernij!