Op de gemeenteraad van maandagavond legde Open Vld twee voorstellen op tafel die tegemoet zouden komen aan de zware kritiek die er kwam op de uitbreiding van de blauwe zone in het centrum. “De beslissing van het bestuur om de blauwe zone uit te breiden leidde tot hevig verzet van bewoners en handelaars. Daarom stelt Open Vld voor om de bewonerskaarten gratis te maken en een werknemerskaart in te voeren, waardoor handelaars en werknemers ook nog hun wagen kunnen parkeren in het centrum,” zegt Annelies Keirsmaekers, fractieleider van Open Vld in de gemeenteraad. “De meerderheid heeft onze voorstellen echter verworpen. Daarmee bewijst ze dat de uitbreiding van de blauwe zone maar één doel heeft: extra geld in de gemeentekas brengen door extra boetes uit te schrijven”, zegt Tom Ongena, voorzitter van Open Vld. “Het is gewoon grof om te zien hoe dit bestuur de kritiek van haar eigen inwoners gewoon naast zich neerlegt en niet ingaat op positieve voorstellen.”
Op de gemeenteraad van februari besliste de meerderheid om de blauwe zone in het centrum van Katelijne uit te breiden. Tegen deze beslissing kwam veel protest, niet alleen van de handelaars, ook van bewoners en mensen die in het centrum werken. Daarom stelt Open Vld voor om de bewonerskaarten voortaan gratis af te leveren en ook een tweede bewonerskaart mogelijk te maken. Bovendien vaagt Open Vld de invoering van een werknemerskaart. Wie in het centrum werkt, kan tegen een beperkte kostprijs een werknemerskaart krijgen waardoor hij of zij in de blauwe zone mag parkeren.
“Op de gemeenteraad van maandagavond legden we twee concrete reglementen ter stemming voor,” zegt Annelies Keirsmaekers. Het eerste reglement moet het bestaande retributiereglement voor de aflevering van bewonerskaarten vervangen. “Vandaag betaal je 25 euro per jaar voor een bewonerskaart en krijgt elk gezin slechts één kaart,” zegt Keirsmaekers. “Open Vld stelt voor om de kaart gratis te maken en ook een tweede kaart mogelijk te maken. Veel gezinnen hebben immers twee wagens.” Daarnaast legde Open Vld een reglement voor dat een werknemerskaart invoert. “Voor 25 euro per maand of 250 euro per jaar kan iedereen die in het centrum werkt, een werknemerskaart aanschaffen waardoor hij of zij onbeperkt in de blauwe zone kan parkeren”, zegt Keirsmaekers. Deze kaart is niet gratis om misbruiken tegen te gaan. “Maar 25 euro per maand is zeer redelijk als je weet dat de boete voor één overtreding al 25 euro kost. Kortom: voor de prijs van één boete, parkeer je een hele maand.”
Met haar voorstellen wilde Open Vld op een positieve wijze bijdragen tot een beter bestuur van onze gemeente. “We hebben echter moeten vasttellen dat de meerderheid onze voorstellen heeft verworpen. We betreuren dit ten zeerste. De voorstellen konden immers een antwoord zijn op de vragen van veel bewoners en handelaars. Maar voor dit bestuur is de mening van de inwoners duidelijk niet van tel. Blijkbaar zijn de inwoners enkel goed om extra geld op te brengen”, zegt Tom Ongena.
Open Vld zal het parkeerdossier van nabij blijven opvolgen en op korte termijn een evaluatie eisen van de uitbreiding van de blauwe zone. “Bovendien zullen we onze voorstellen ten gepaste tijde opnieuw voorleggen.”