Van 24 tot en met 26 februari hebben schepen van Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi en Bert Janssens van de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten een officieel werkbezoek gebracht aan haar zusterstad Nador in Marokko. Het werkbezoek stond volledig in het teken van het versterken van de bestaande samenwerking. Daarnaast werd er ook een nieuwe samenwerkingsovereenkomst ondertekend tussen Nador en Mechelen in het kader van het federale ontwikkelingssamenwerkingsprogramma.
Sinds juni 2007 zijn Nador en Mechelen verzusterd. De keuze om met Nador een samenwerking aan te gaan is gebaseerd op het feit dat er in Mechelen een grote Marokkaanse gemeenschap aanwezig is. De keuze viel op Nador na diverse contacten met de Marokkaanse gemeenschap, waaruit bleek dat een grote groep Marokkaanse Mechelaars afkomstig is uit de provincie Nador waarvan de stad Nador de hoofdstad is. De meerwaarde van deze verzustering is dat ze een wezenlijke bijdrage kan leveren aan het samenleven in diversiteit in Mechelen.
De samenwerking werd in juni 2007 officieel bekrachtigd door het ondertekenen van een intentieovereenkomst door het stadsbestuur van Mechelen en Nador. De ondertekening vond plaats tijdens het bezoek van een delegatie uit Nador aan Mechelen. In deze samenwerking zijn Mechelen en Nador gelijkwaardige partners die kennis en ervaring uitwisselen en gezamenlijke projecten opzetten. “Binnen de verzustering nemen Mechelen en Nador in partnerschap deel aan het meerjarenprogramma Gemeentelijke Internationale Samenwerking 2008-2012, gefinancierd door het Directoraat-Generaal Ontwikkelingssamenwerking (DGOS). Het Mechelse dossier voor het programma werd inhoudelijk goedgekeurd door DGOS. De subsidie kan echter nog niet ter beschikking gesteld worden van Mechelen en Nador, omwille van het ontbreken van een Belgische regering met volledige bevoegdheid”, zegt schepen van Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi.
Om vertraging van het programma te vermijden, stelt de VVSG een bedrag van €10.000 ter beschikking van Mechelen en Nador, in afwachting van de officiële goedkeuring door de nieuwe Belgische minister van Ontwikkelingssamenwerking. Om de samenwerking in het kader van dit project op te starten en te officialiseren zijn schepen van Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi en stafmedewerker Bert Janssens van de VVSG naar Nador getrokken voor een werkbezoek.
Meer info: www.mechelennador.be