Het stadsbestuur heeft het speelstratenproject geëvalueerd. In 2010 telde Mechelen zowel tijdens de paas- als tijdens de zomervakantie meer speelstraten dan ooit tevoren. “Gezien het stijgende succes, willen we uiteraard ook dit jaar zoveel mogelijk straten omtoveren tot autoluwe speelplekken voor kinderen uit de buurt. Geïnteresseerden kunnen tot midden maart een aanvraag indienen om tijdens de paasvakantie een speelstraat in te richten”, aldus schepen van Jeugd Caroline Gennez (sp.a).
De voorbije jaren waren er tijdens de paasvakantie gemiddeld zo’n zeven en tijdens de zomervakantie ongeveer een twintigtal speelstraten verspreid over heel Mechelen. In 2010 was er een opmerkelijke toename met respectievelijk tien en vierendertig speelstraten. Caroline Gennez is dan ook tevreden: “We kunnen spreken van een groot succes en dat heeft zeker te maken met een aantal nieuwigheden die we vorige zomer geïntroduceerd hebben. We hebben €50.000 geïnvesteerd in de aankleding van de speelstraten met kindvriendelijke nadars om de straat af te sluiten, grappige autoverschrikkers en speelse bloemen. Uit onze evaluatie blijkt dat zowel het spelplezier als de veiligheid er hierdoor op vooruit zijn gegaan.”
Het project is na afgelopen zomer grondig geëvalueerd, onder andere door de meters en peters te bevragen. Zij houden in hun speelstraat een oogje in het zeil en krijgen van de stad dan ook een verzekering. De speelteams van de jeugddienst komen regelmatig langs om leuke activiteiten te doen met de kinderen en dit wordt toegejuicht. De bewoners worden altijd bevraagd en voldoende geïnformeerd. “In Mechelen Kinderstad is spelen een recht: ieder kind moet over de nodige ruimte kunnen beschikken om zich uit te leven. We werken hieraan door zoveel mogelijk speelruimte te creëren, zo komen er dit jaar meerdere spelprikkels in het stadscentrum. Het invoeren van het autoluwe gebied in de binnenstad dit najaar, zal er bovendien voor zorgen dat heel wat woonstraten opnieuw een pak rustiger en veiliger worden voor kinderen. Het inrichten van autoluwe speelstraten tijdens schoolvakanties past helemaal in deze visie. En we merken dat niet alleen kinderen er baat bij hebben: de sociale contacten tussen de buurtbewoners verbeteren eveneens omdat ze in hun speelstraat een gezellige barbecue of receptie organiseren”, besluit Caroline Gennez.
Wie tijdens de paasvakantie tussen 9 en 25 april een speelstraat wenst in de buurt, kan tot midden maart een aanvraag indienen bij de jeugddienst: Herman Beyens, 015-29.77.61 of herman.beyens@mechelen.be.