Het Mechelse stadsbestuur heeft beslist om €120.500 toelage te verlenen aan twee nieuwe kinderopvanginitiatieven. “Tinkerbel heeft een nieuwe vestiging geopend in de Schaliënhoevedreef (Mechelen-Noord) waar 38 kinderen terecht kunnen. In Muizen had Tinkerbel al 21 plaatsen. Zij werken met het inkomensgerelateerde systeem: het bedrag dat ouders betalen is afhankelijk van wat ze verdienen. In de Caputsteenstraat (Nekkerspoel) zijn er 20 kindjes welkom bij ‘Stijn en Stientje’. Het aantal opvangplaatsen in Mechelen blijft stijgen dankzij de financiële ondersteuning van de stad”, aldus schepen van Kinderopvang Rita Janssens (sp.a).
Eind 2008 besliste het stadsbestuur om een toelage te verlenen aan alle Mechelse kinderopvanginitiatieven die nieuwe plaatsen creëren. Wie minder dan 8 kinderen opvangt, krijgt €500 per plaats. Bij meer dan 8 kinderen is dit zelfs €1750. Sinds 2009 ontvangen initiatieven die inkomensgerelateerde opvang aanbieden respectievelijk nog eens €250 of €500 daarbovenop. “Deze stimulans bleek noodzakelijk om het tekort uit het verleden weg te werken. En het werkt: op iets meer dan twee jaar tijd hebben we 268 bijkomende plaatsen gecreëerd. Ook goed nieuws is dat er relatief gezien steeds meer opvang is waar de kost bepaald wordt door het loon van de ouders: sinds de invoering van het reglement voor inkomensgerelateerde opvang zijn 72 van de 164 plaatsen gebaseerd op dit systeem. We willen immers niet alleen voldoende, maar ook betaalbare kinderopvang voorzien in Mechelen”, zegt Rita Janssens.
Volgens de internationale Barcelona-norm moet er opvang zijn voor 33% van alle kinderen tussen 0 en 3 jaar. Na de invoering van het toelagereglement heeft de stijging van het aantal plaatsen ertoe geleid dat Mechelen deze norm haalt. “Momenteel zijn er 1257 plaatsen, goed voor 34,75%. We blijven echter vooruitkijken want in onze stad wonen steeds meer gezinnen met jonge kinderen. Het stijgend geboortecijfer heeft als gevolg dat we voortdurend nieuwe plaatsen moeten voorzien. En we leggen de lat nog hoger: we mikken zelfs op 40%. Dit jaar hebben we dan ook €450.000 voorzien om het creëren van nieuwe plaatsen in de kinderopvang aan te moedigen”, besluit Rita Janssens.