In de Lakenmakersstraat staat de voormalige fabriek van Alfaflex al jarenlang te verkommeren. Na lang onderhandelen heeft het Mechelse stadsbestuur een akkoord bereikt over de aankoop en de nieuwe invulling van de eigendommen. “Op deze locatie komen er 18 nieuwe eengezinswoningen, een ceremoniecentrum voor vrijzinnigen en een turnhal. Het wegwerken van deze stadskanker kadert in de herwaardering van de hele wijk Nekkerspoel”, kondigen schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys (sp.a) en schepen van Sport Koen Anciaux (Open Vld) aan.
De leegstaande site in de Lakenmakersstraat is anderhalve hectare groot. Voor de komst van de fabriek Alfaflex was Bakkerij De Coop hier nog gevestigd. Intussen staan de verloederde gebouwen al jarenlang leeg. Dankzij de inspanningen van de stad zijn de onderhandelingen over de aankoop afgerond. De plek zal opnieuw heropleven door de bouw van 18 eengezinswoningen (in twee fasen: eerst 13 en dan 5), een ceremoniecentrum van het Vrijzinnig Ontmoetingscentrum (VOC) en een turnhal van AGB SAM. “Nu we ook een akkoord hebben bereikt over de afbraak van de loodsen, is de weg vrijgemaakt om onze ambitieuze plannen op deze locatie te realiseren. De stad koopt de eigendommen met uitzondering van de gronden in de woonzone. Wij nemen ook de aanleg van de parkings met in het totaal 114 parkeerplaatsen voor onze rekening. De ontsluiting van de turnhal en het ceremoniecentrum gebeurt via de Nekkerhal en de N15. In de Mechelsbroekstraat zal een paaltje ervoor zorgen dat de omliggende woonstraten zoals de Lakenmakersstraat niet belast worden met dit extra verkeer. De ontsluiting van de nieuwe woningen loopt wel via de Lakenmakersstraat”, aldus Karel Geys.
“De oude vraag van de Mechelse turnverenigingen naar een extra turnhal kunnen we nu positief beantwoorden. De Mechelse turnverenigingen gaan nu ook intensiever samenwerken”, weet schepen van Sport Koen Anciaux.
De afbraakwerken starten in augustus na het bouwverlof. In afwachting daarvan kunnen de skaters van SkateM nog gebruik maken van de loodsen om activiteiten te organiseren. De nieuwe invulling van de site is een belangrijke stap vooruit in het kader van de stadsvernieuwing van de wijk Nekkerspoel. “In de binnenstad hebben we al heel wat stadsvernieuwingsprojecten gerealiseerd. Nu willen we ook meer aandacht besteden aan de negentiende-eeuwse woonwijken rond het stadscentrum. We hebben reeds fors geïnvesteerd in de wijk Nekkerspoel met de ontwikkeling van Papenhof, de vernieuwing van het speelplein aan de Lakenmakersstraat, de heraanleg van het Pasbrugplein en het Lakenmakersplein. Nu de verwaarloosde site van Alfaflex zal plaatsmaken voor woningen, een ceremoniecentrum en een turnhal, zal de buurt er nog meer op vooruitgaan. De gemeenschappelijke doelstelling van al deze projecten is het verbeteren van de woon- en leefkwaliteit want dit is een wijk met veel potentieel”, besluit Karel Geys.