De stad Mechelen zet sinds 2009 langdurig werkzoekenden in als conciërges. De bewoners van de sociale woningen van de Mechelse Goedkope Woning (MGW) in de wijken Otterbeek, Kruisbaan en Vennekant kunnen voor allerlei klusjes beroep doen op hen. Het project in het kader van de sociale economie wordt ook door de Vlaamse overheid gesubsidieerd. “Dit project zorgt niet alleen voor de tewerkstelling van langdurig werkzoekenden, maar creëert ook een betere sfeer in de buurt. Uit de evaluatie van 2010 blijkt dat iedereen zeer tevreden is over het werk dat deze conciërges verrichten, ook de bewoners. Daarom hebben we beslist om het contract nog een jaar te verlengen en hun takenpakket uit te breiden”, zegt schepen van Sociale Economie Caroline Gennez (sp.a).
Drie inwonende conciërges zijn actief in de wijken Otterbeek, Kruisbaan en Vennekant. Ze staan in voor de uitvoering van klusjes zoals het sneeuwvrij houden van de stoep, groenonderhoud, zwerfvuil opruimen, postverdeling of herstel van kleine defecten. Daarnaast sensibiliseren ze de bewoners rond het proper houden van gemeenschappelijke delen zoals de gang. Deze langdurig werkzoekenden beschikken over de nodige technische en communicatieve vaardigheden en de sociale dienst van de MGW begeleidt hen. De stad voorziet voor dit sociale economieproject een jaarlijkse toelage van €10.000. Omwille van de positieve evaluatie van het voorbije jaar, krijgen de conciërges in 2011 enkele bijkomende taken nl. het schilderen van de keukenkasten van alle appartementen in Vennekant en de voorbereidende werken bij het vervangen van de buitenschrijnwerkerij in Otterbeek.
“De aanwezigheid van de conciërges heeft een positieve invloed op verschillende vlakken. Niet alleen ziet de buurt er veel properder uit, het komt ook de sfeer ten goede. Dit merken we ook aan de vele reacties van de tevreden bewoners. Ze kennen hun conciërge persoonlijk want hij woont ook zelf in de wijk waar hij verantwoordelijk voor is. Ze zijn het eerste laagdrempelig aanspreekpunt bij vragen of problemen. In deze wijken gaat het ook dikwijls om een oudere bevolking die hulp nodig heeft bv. bij het dragen van boodschappen. Dat zijn allemaal kleine dingen die een groot verschil kunnen maken. We zien dan ook dat de aanstelling van de conciërges een positief effect heeft op de leefbaarheid. De sociale controle is een pak groter en problemen zoals vandalisme, sluikstorten en overlast zijn gevoelig afgenomen. Langdurig werkzoekenden krijgen dankzij dit sociale economieproject een nieuwe kans op de arbeidsmarkt en tegelijkertijd wordt de buurt er beter van”, besluit Caroline Gennez.