Naar jaarlijkse gewoonte nodigen monseigneur André Léonard en het aartsbisdom Mechelen-Brussel alle Mechelse politici uit op een nieuwjaarsreceptie. In tegenstelling tot de voorgaande jaren, zal sp.a Mechelen niet aanwezig zijn. Eerder gaf Groen! Mechelen al het zelfde signaal. “We zullen dit jaar voor het eerst niet ingaan op de uitnodiging. Als progressieve partij hebben wij het in 2010 dikwijls moeilijk gehad met zijn standpunten. Daarom vinden we het deze keer niet gepast om naar de nieuwjaarsreceptie te gaan”, verklaart sp.a-schepen Karel Geys.
Sp.a Mechelen wil zich met deze beslissing distantiëren van Léonards uitspraken over homoseksualiteit en aids als immanente gerechtigheid. Ook zijn visie op de werking van justitie zoals het niet vervolgen van gepensioneerde pedofiele priesters, keuren de Mechelse socialisten resoluut af. “Dit is zeker geen statement tegen het katholieke geloof op zich. Wij willen juist een open partij zijn voor iedereen. Precies daarom vinden we de uitspraak van de aartsbisschop over holebi’s onaanvaardbaar. We wensen monseigneur Léonard voor 2011 een open en tolerante visie toe met meer respect voor de diversiteit in onze hedendaagse samenleving. Indien onze wens in vervulling gaat, zal sp.a Mechelen in 2012 de nieuwjaarsreceptie van het aartsbisdom Mechelen-Brussel opnieuw bijwonen”, besluit Karel Geys in naam van sp.a Mechelen.