Het Mechelse stadsbestuur investeert opnieuw in kinderopvang. Het gaat om een totaalbedrag van €88.800. “In ‘Het Speelhuisje’ op de Antwerpsesteenweg (Mechelen-Noord) is er een nieuwe kinderopvang waar 27 kinderen terecht kunnen. Deze krijgt een toelage van €47.250. ‘Patapoef’ op de Kruisbaan (Mechelen-Zuid) breidde onlangs uit van 22 naar 30 plaatsen en ontvangt als steun €14.000. Daarnaast investeren we ook in ons kinderdagverblijf in de Dennenstraat (wijk Tervuursesteenweg). Daar worden dagelijks meer dan 100 kinderen van 0 tot 3 jaar opgevangen. Momenteel is er een probleem met de akoestiek omwille van het hoge plafond. Dit zal nu opgelost worden, want spelende kindjes zijn uiteraard niet altijd even stil”, lacht schepen van Kinderopvang Rita Janssens (sp.a).
Gezien het stijgende aantal geboortes en het feit dat steeds meer jonge gezinnen in Mechelen willen wonen, is het nodig dat er voortdurend nieuwe opvangplaatsen bijkomen. Daarom wordt dit gestimuleerd door stedelijke toelagen. Het stadsbestuur wil ook in 2011 boven de Barcelona-norm uitkomen, die stelt dat er voor 33% van de kinderen tussen 0 en 3 jaar opvang moet zijn. Momenteel haalt Mechelen net geen 40%. Ten slotte is schepen Janssens tevreden met de beslissing van de Vlaamse regering om vanaf januari opnieuw middelen te voorzien voor inkomensgerelateerde kinderopvang. “Dit betekent dat ouders betalen naargelang hun inkomen. Wij streven immers niet alleen naar voldoende plaatsen in Mechelen, maar vinden het ook belangrijk dat kinderopvang voor iedereen betaalbaar blijft.”