Naar jaarlijkse gewoonte organiseert de Sant’Egidiogemeenschap in samenwerking met de stads- en gemeentebesturen wereldwijd op 30 november de actie “Cities for Life”. De wereldwijde dag “Cities for Life – Cities against the death penalty” herinnert aan de eerste afschaffing van de doodstraf in een Europees land: op 30 november 1786 werd in het Groothertogdom Toscane de doodstraf afgeschaft.
Meer dan de helft -129- van de 196 landen hebben wereldwijd de doodstraf reeds afgeschaft (bij wet of de facto). Meer dan drie landen per jaar schaften de doodstraf voor alle misdrijven de voorbije tien jaar af: meer dan 50 landen hebben ze afgeschaft sinds 1985. Het gaat daarbij zowel om landen in Afrika (o.a. recent Burundi, Gabon of Togo). N- en Z-Amerika (Canada, Paraguay, Mexico), Azië en de Pacific (Füipijnen, Bhutan, Samoa, Hong Kong, Oezbekistan, Kirgizstan, Mongolië) en Europa (Armenië, Bosnië-Herzegovina, Cyprus, Griekenland, Servië en Montenegro, Turkije). Eens de doodstraf is afgeschaft, wordt ze zelden heringevoerd.
“Cities for Life” wordt georganiseerd door de gemeenschap van Sant’ Egidio, met de steun van de belangrijkste mensenrechtenorganisaties, verzameld in de “World Coalition Against the Death Penalty (WCADP)”, waaronder Amnesty International, Ensemble Contre la Peine de Mort, International Penal Reform en FIACAT.
In 2009 namen meer dan 60 landen met meer dan 1000 steden deel aan de actie, waaronder 33 hoofdsteden. In België deden 27 steden mee. Telkens worden symbolische monumenten verlicht: van het Colosseum te Rome tot de Obelisk in Buenos Aires of het Monedapaleis in Santiago, om in een wereldwijde alliantie het “Neen tegen de doodstraf” kracht bij te zetten.
Schepen voor Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi (Onafhankelijk): “Sant’ Egidio vraagt aan de stad Mechelen om een monument in de stad speciaal te verlichten op 30 november 2010. Het college gaat graag in op deze vraag en zal net als vorig jaar op 30 november het standbeeld van Margaretha Van Oostenrijk in het blauw verlichten.”