De stad Mechelen steunt als partner de plannen van het Agentschap Natuur-en Bos (ANB) voor een natuurijspiste in Leest. Die natuurijspiste zou ontwikkeld worden op de Bleukensweide, een laaggelegen weiland van 6,2 ha langs de Zenne. Schepen van leefmilieu Marina De Bie (Groen!) ziet heil in de combinatie van recreatie en ecologie. Schepen van Sport Koen Anciaux (Open VLD)is blij dat de Mechelaars een oude traditie kunnen voortzetten: schaatsen in de natuur.
“De Bleukensweide ligt in overstroombaar gebied, en kan dus na afgraving omgetoverd worden tot ijspiste. Dat wil zeggen dat wij Mechelaars daar een grote schaatsplek kunnen aanbieden, middenin een schitterend natuurgebied. Tegelijkertijd wil het ANB door die werken de bio-diversiteit van dit ecologisch waardevolle gebied sterk verhogen. In dit project gaan natuurinrichting en natuurbeleving hand in hand en dat maakt het zo uniek”, zegt schepen De Bie.
“Het ANB beheert een aantal vijvers in de regio zoals het Broek, de Eglegemvijver, de Spildoorn enzovoort. Op veel van die vijvers is het eigenlijk verboden om te schaatsen. Het is er onveilig, er is geen controle en de rust in deze natuurgebieden wordt eigenlijk verstoord. Met dit project wil de Stad geven aan de Mechelaars wat ze elke winter opnieuw zoeken: een veilige en prachtig gelegen natuurijspiste. De traditie van schaatsen in de natuur mag niet verloren gaan”, treedt schepen Anciaux De Bie bij.
Het project voor de Leestse natuurijspiste wordt nog deze maand ingediend door Agentschap Natuur en Bos bij het Provinciaal Management Comité (PMC). Als het dossier wordt goedgekeurd kan de ontwikkeling van een natuurijspiste starten in het najaar van 2011.