Op 1 november brengen velen een bezoekje aan het kerkhof om de overledenen te herdenken. Het Mechelse stadsbestuur wil dan ook dat alle begraafplaatsen er verzorgd uitzien. “De voorbije weken hebben we nog een aantal grote en kleine inspanningen gedaan om speciaal voor Allerheiligen de begraafplaatsen nog te verbeteren. Ook voor de toekomst hebben we grote plannen, zodat iedereen op een serene manier afscheid kan nemen van zijn dierbaren”, aldus schepen van Begraafplaatsen Rita Janssens (sp.a).
Het oude columbarium in Mechelen dateert van de jaren tachtig en had dan ook een opknapbeurt nodig. “Het columbarium is zopas vernieuwd voor een kostprijs van €22.500. Er zijn bijvoorbeeld nieuwe arduinen naamplaten aangebracht op de nissen. Hombeek en Walem hebben sinds vorige week een nieuw columbarium. In het totaal hebben we hier €41.400 aan besteed”, verklaart Rita Janssens. Daarnaast zijn er op verschillende begraafplaatsen nieuwe infokasten geplaatst ter vervanging van de oude houten exemplaren. Zo worden de bezoekers voldoende geïnformeerd. De aula van de stedelijke begraafplaats die voor €830.000 werd verbouwd, staat op 1 november open voor het grote publiek. “Alle bezoekers aan het kerkhof kunnen een kijkje komen nemen in de aula waar nu plaats is voor 300 mensen en die voorzien is van de nieuwste technologische snufjes. Nu de aula zelf is vernieuwd, kan ook de omgeving worden heringericht. Er komen waterpartijen en er wordt een intieme binnentuin gecreëerd.”
Op termijn heeft schepen Rita Janssens nog meer plannen voor de begraafplaatsen. De stedelijke begraafplaats krijgt een moderne groene graftuin. “We willen geen klassieke ommuurde begraafplaats met veel steen, maar een prachtige parkstructuur met gras, hagen en bomen. De vernieuwende en duurzame manier van begraven zal als voorbeeld dienen voor de andere graftuinen die in een latere fase worden aangepakt. Na Allerheiligen worden de werken verder gezet, de vaste grafkelders zijn momenteel in productie.” In Heffen komt er een klein funerair park. “De zerken worden gerestaureerd via een project van sociale tewerkstelling. In dit dossier wachten we nog op toelating van de Vlaamse overheid”, besluit schepen Janssens.