Oud-Racingspeler Nic Verboven (55) is de nieuwe ambassadeur van vzw Hattrick, de koepelorganisatie van KV en Racing Mechelen die instaat voor een aantal sociale integratieprojecten binnen het kader van Open Stadion.
Verboven neemt de rol over van Luc Leys, die op 28 juni 2010 op vijftigjarige leeftijd overleed aan de gevolgen van een slepende ziekte. “Ik ben zeer vereerd om het werk van mijn goede vriend Luc te mogen verderzetten”, zegt Verboven. “Nadat we in de jaren tachtig vijf jaar samen bij Racing in de ploeg stonden, verloren we elkaar uit het oog. Toen ik twee jaar geleden vernam dat Luc ziek was, ben ik hem onmiddellijk gaan opzoeken en zijn we opnieuw naar elkaar toegegroeid. Tijdens de diepgaande gesprekken die we voerden kwam ook Hattrick regelmatig ter sprake. Luc kon niet genoeg benadrukken hoe graag hij zijn werk als ambassadeur wel deed.”
Op 11 juni 2010, enkele weken voor zijn overlijden, was Luc samen met Nic nog van de partij op de Solidarity Cup, een Hattrick-tornooi met aandacht voor vluchtelingen en daklozen dat doorging op het kunstgras van KMTHC Hombeek.
Bij Hattrick vindt de voormalige verdediger KV-legende en ambassadeur Piet den Boer aan zijn zijde. “Ik verwacht een aangename samenwerking met Piet en community manager Henk Van Nieuwenhove”, zegt Verboven die in het dagelijkse leven op zelfstandige basis werkt voor telecommunicatie- en energiedienst Euphony. “Op lange termijn hoop ik dat we de voetbalclubs zover kunnen krijgen om zich volledig open te stellen voor de sociale rol die ze kunnen spelen. In Engeland staan ze daar al zéér ver mee. Als we binnen enkele jaren slechts een fractie bereikt hebben van wat ze daar allemaal gedaan krijgen, dan hebben we prima werk geleverd.”
Van november 2009 tot januari 2010 stonden Luc Leys en Nic Verboven als hoofd- en hulptrainer nog samen aan het roer bij Racing Mechelen. “Dankzij Luc is de vonk voor het trainerschap opnieuw overgeslagen. Momenteel ben ik nog op zoek naar een club waar ik als trainer aan de slag kan”, besluit Verboven.