De bibliotheek van Lier is met vele duizenden bezoekers binnen en buiten Lier één van de belangrijkste culturele instellingen in de regio rond Lier. Jammer genoeg toont niet iedereen daar evenveel respect voor. De voorbije jaren kon immers worden vastgesteld dat steeds meer klanten geleende boeken, films of DVD’s veel te laat of zelfs helemaal niet terugbrachten. De boetes die ze daarvoor kregen bleven vaak onbetaald.
Gemeenteraadslid Rik Verwaest (N-VA) verzamelde de ontstellende cijfers hierover. In totaal verloor de Lierse bibliotheek maar liefst €30.300 vanwege misbruik door ontleners. Het gaat om €14.460 aan onbetaalde boetes, terwijl er aan de portkosten voor die boetes nog eens €5161 verloren ging. Als klap op de vuurpijl ging er voor maar liefst €10.678 aan boeken, CD’s en DVD’s verloren die nooit werden teruggebracht. De schuldigen mogen echter op beide oren slapen. Van de bibliotheek en het Lierse stadsbestuur hebben ze voorlopig niets te vrezen. Al sinds 2005 worden zij niet meer met alle wettelijke middelen tot betalen gedwongen. Er worden twee aanmaningen verstuurd en één aangetekend betalingsverzoek, maar wie dat allemaal naast zich neerlegt hoort vervolgens niets meer. De stevige bedragen aan onbetaalde boetes en portkosten bewijzen alvast dat het huidige systeem weinig indruk maakt op hardnekkige wanbetalers.
Voor N-VA is deze situatie onaanvaardbaar. Alle Lierenaars en goedmenende bibliotheekgebruikers betalen immers mee voor het verlies dat hun bibliotheek maakt door een kleine groep misbruikers. Alleen al daarom is het nodig om boetes actief in te vorderen en de teruggave van achtergehouden bibliotheekmateriaal af te dwingen. Wij twijfelen er niet aan dat de bibliotheek en haar medewerkers hun uiterste best doen, maar dan moet de stad hen de middelen geven om systematisch op te treden. N-VA benadrukt dat het aan alle schepenen is om in hun beleidsdomein te waken over correct financieel beheer en vraagt dan ook dat schepen van Cultuur Els Van Weert (LierLeeft) hier zo snel mogelijk werk van maakt.