Vanmorgen ga een delegatie van het Zemstse schepencollege de plechtige eerste spadesteek voor de renovatie van de Gasthuishoeve aan de Gasthuishofweg 41 in Hofstade.
De gemeente Zemst heeft de Gasthuishoeve verworven om deze karakteristieke hoeve en dorpsgezicht te bewaren. Er werd naar een herbestemming voor deze waardevolle hoeve gezocht. Uiteindelijk werd er geopteerd om er een restaurant in onder te brengen. De gemeente houdt eraan om de karakteristieke kenmerken van deze hoeve te bewaren en te restaureren. Deze verregaande restauratie begon vanmorgen wanneer het schepencollege de eerste spade in de grond stak.
Een restauratie van de gevels alsook de nodige dakwerken zijn voorzien. Dichtgemetselde raamopeningen worden weer van schrijnwerk voorzien. De indeling binnenin wordt aangepast aan de noden van een restaurant. Zo zal de stal worden uitgebouwd tot keuken en de nodige koelruimtes zullen er eveneens worden geïntegreerd. Het hoofdgebouw van de hoeve wordt omgevormd tot gelagzaal, achteraan wordt ze uitgebreid met een aanbouw van 5,5 bij 6 m in een passende stijl. Deze zal toegang geven tot het terras en tuin. Om de karakteristieke kenmerken van de hoeve tot uiting te laten komen, zal een deel van het dakspant zichtbaar gemaakt worden. Het plafond in de hoofdkamer wordt eveneens bewaard en gerestaureerd en de open haard wordt in zijn oorspronkelijke staat hersteld. De planning voorziet om de hoeve winddicht te maken tegen Nieuwjaar. Het restaurant zal vermoedelijk tegen de zomer 2011 zijn deuren kunnen openen.
De geschiedenis van de Gasthuishoeve gaat minstens terug tot de 13de eeuw. Vermoedelijk vond de hoeve zijn oorsprong in de samenvoeging van een groot aantal gronden door een schenking van de bisschop van Luik aan het OLV-Gasthuis van Mechelen. Te oordelen naar de sluitsteen boven de deur van de hoeve werd deze gebouwd in 1663, wellicht op een oudere kern. In 2008 kocht de gemeente de hoeve aan met de bedoeling ze te restaureren en er een andere bestemming aan te geven. Dat is dus een horeca-bestemming geworden.