Morgen start weer een nieuw schooljaar. Dit zorgt weer voor extra drukte op de weg en een verhoogd risico op (verkeers)ongelukken. De verkeersdrukte en de daarmee gepaard gaande verkeersonveiligheid, weerhoudt vele ouders ervan hun kinderen alleen met de fiets of te voet naar school te laten gaan. De kinderen met de wagen brengen en hen liefst voor de schoolpoort afzetten lijkt veiliger. Met als gevolg dat steeds meer kinderen met de wagen worden gebracht. Hierdoor neemt de drukte in de schoolomgevingen alleen maar toe én komt de verkeersveiligheid van de zwakke weggebruikers steeds meer in gedrang.
Schepen voor Preventie Ali Salmi: “Mechelen zet reeds verschillende jaren gemachtigde opzichters in om de veiligheid in de buurt van de scholen te verhogen. Deze mensen maken het verschil door op gevaarlijke oversteekplaatsen in de schoolomgeving een extra oogje in het zeil te houden en de kinderen te helpen gevaarlijke oversteekplaatsen veilig over te steken. Momenteel zijn het voornamelijk onze gemeenschapswachten die deze functie vervullen en bijgevolg kunnen we niet op alle plaatsen gemachtigde opzichters voorzien.”
Iedereen kan echter de functie van gemachtigd opzichter uitoefenen. Deze mensen dienen enkel een (zeer korte) opleiding te volgen en een aanstelling te krijgen van de stad (Burgemeester). De opleiding van gemachtigd opzichter wordt verzorgd door de politie en bestaat uit een theoretische opleiding die aangeeft wat een gemachtigd opzichter mag doen en niet mag doen. Daarnaast krijgt men toelichting over plaats en oversteken van de voetganger, plaats en gedrag van de fietser, verkeerstekens, zien en gezien worden, gedrag van bestuurders tegenover voetgangers, rem- en stopafstanden… Tijdens de praktische opleiding wordt de gemachtigd opzichter vertrouwd gemaakt met de omgeving, de manier van optreden, het stilleggen van het verkeer en eventueel inzicht bijgebracht inzake remafstanden.
Schepen Ali Salmi: “Ik wil dan ook alle personen die over wat vrije tijd beschikken en die graag hun steentje willen bijdragen aan een verkeersveilige schoolomgeving oproepen op om zich op te geven als kandidaat gemachtigd opzichter. Ik denk dan in de eerste plaats bijvoorbeeld aan de leerkrachten zelf, maar ook aan de ouders of grootouders. Het is een kleine moeite en tijdsbesteding, maar kan mogelijks veel leed besparen. De stad Mechelen zorgt voor de nodige opleiding, uitrusting, verzekering, begeleiding alsook voor een kleine attentie, als blijk van waardering, op het einde van het schooljaar. Het verzekeren van de veiligheid van de kinderen is een gezamenlijke verantwoordelijkheid.”