Al negen maanden zijn archeologen aan het Sint-Romboutskerkhof in Mechelen bezig met onderzoek naar de rijke geschiedenis van de stad. In het kader van het onderzoek kunnen Mechelaars een van hun voorouders adopteren. Het project heeft zo veel succes dat de 250ste Mechelaar zich vandaag aandient. Niemand minder dan burgemeester Bart Somers (Open Vld) ontving uit de handen van één van de archeologen zijn skeletfiche.
Het Sint-Romboutskerkhof is een van de belangrijkste archeologische sites van Mechelen, want onder het plein zit minstens 1.000 jaar bewogen stadsgeschiedenis. Het aantal onderzochte graven op de site staat momenteel op 1.600. Het aantal skeletten ligt, omwille van heel wat meervoudige begravingen, iets hoger op 1.800. Er zijn ondertussen al 250 skeletten die een peter of meter gevonden hebben. Deze mensen ontvingen van de dienst Archeologie een skeletfiche met daarop basisinfo over zijn of haar skelet.
Burgemeester Bart Somers is opgetogen dat hij de 250ste peter van een skelet is: “de opgravingen aan het Sint-Romboutskerkhof zijn voor onze stad van zeer groot belang. Niet alleen leren we erg veel uit het onderzoek over onze eigen geschiedenis, maar door de manier waarop de opgravingen worden aangepakt, tonen we dat we ook op vlak van archeologie tot de koplopers in Europa behoren. Er komen zelfs buitenlandse experts naar Mechelen om het onderzoek te volgen. Daarnaast vind ik het een fijne gedachte om één van mijn voorouders als petekind te hebben.”
De peters en meters zijn hoofdzakelijk Mechelaars of uitgeweken Mechelaars, maar er zijn peters en meters uit heel Vlaanderen en zelfs enkelen uit Nederland, Japan en de VS. In geslacht en leeftijd variëren de peters en meters enorm. Niet enkel de oudere generaties zijn geïnteresseerd, ook kinderen en twintigers zijn talrijk aanwezig. De jongste meter is geboren in 2009. De jongste peter heeft voor zijn 6de verjaardag een middeleeuws leeftijdsgenootje gekregen. Soms zijn het vader en tienerzoon die zich opgeven om elk peter te worden. Zij krijgen dan 2 skeletten uit hetzelfde graf, liefst een mannenskelet en een adolescentenskelet. Het spreekt voor zich dat peters en meters niet altijd ‘gepersonaliseerde’ individuen kunnen krijgen. Het aanbod is uiteraard afhankelijk van wat wordt opgegraven.