Ondertussen is het genoegzaam bekend dat de Pakistaanse provincies Baluchistan, Khyber Paktunkhwa, Sind en Punjab de voorbije dagen zijn getroffen door zeer zware overstromingen. De overstromingen worden veroorzaakt door zware moessonregens. De overstromingen in Pakistan hebben volgens de overheid 20 miljoen mensen getroffen. Al 1.600 mensen kwamen om en meer dan 730.000 woningen zijn vernield. De regering van Pakistan heeft een noodhulpoperatie opgestart, maar is daarvoor sterk afhankelijk van buitenlandse hulp. Vooral vrouwen en kinderen, die tijdens rampen als deze het meest kwetsbaar zijn, hebben hulp nodig. Ook onder de tienduizenden vluchtelingen die in de streek leven, zijn er veel slachtoffers.
De getroffen bevolking heeft dringend behoefte aan onderdak, zuiver water, toiletten, medische zorg, kleding en voedsel. De meeste districten zijn echter zeer moeilijk voor hulpverleners bereikbaar. Wegen zijn verwoest en bruggen zijn ingestort.
“De Stad Mechelen wil net als voor Haïti, een kleine, maar toch niet onbelangrijke inspanning leveren om de slachtoffers in Pakistan te helpen. Aangezien de middelen voor noodhulp reeds werden gebruikt voor de ramp in Haïti, heb ik binnen de budgetten van mijn bevoegdheden €2.500 euro vrijgemaakt voor directe noodhulp aan Pakistan. We zullen deze bijdrage storten aan het Rode Kruis”, zegt schepen voor Ontwikkelingssamenwerking Ali Salmi (onafhankelijke)
Het Rode Kruis was paraat vanaf de eerste minuten na de ramp. Ze werken er ter plaatse samen met de Pakistaanse Rode Halve Maan. Deze organisatie is sinds het begin van de overstromingen in de weer om hulp te bieden aan de slachtoffers van de ramp. Vele families hebben noodgedwongen hun huizen moeten verlaten. Schoon water en sanitaire voorzieningen zijn voor hen een absolute prioriteit om ziektes te kunnen vermijden. De Rode Halve Maanmedewerkers verdelen hulpgoederen zoals dekens, zeilen en voedsel. Bij het Rode Kruis mikt men in eerste instantie op jerrycans voor het transport van drinkwater, dekens, tenten en plastic zeilen voor beschutting. De voorbije dagen kon de Pakistaanse Rode Halve Maan zo al 77.000 mensen helpen. “Ondanks het feit dat er deze keer – o.m. door de vakantieperiode – geen gemeenschappelijke hulpactie komt, hoop ik van harte dat de Vlamingen en de Mechelaars in het bijzonder hun hart nogmaals laten spreken en de verschillende organisaties die humanitaire hulp bieden in Pakistan opnieuw massaal gaan ondersteunen. Het is meer dan nodig”, besluit Salmi