Met de start van het nieuwe schooljaar in het vooruitzicht, heeft het Mechelse stadsbestuur beslist om te investeren in meer verkeersveiligheid. Eén belangrijk aspect daarvan is de schoolomgeving. “De toegangen tot kleuterschool De Parel (Kruisbaan in Mechelen-Zuid), basisschool Don Bosco (Molenbergstraat in Mechelen-Noord) en Freinetschool Villa Zonnebloem (Berthoudersplein in het stadscentrum) worden heraangelegd. We kiezen bewust voor een uniforme aanpak zodat het voor iedereen duidelijk is wanneer men een schoolomgeving nadert. Daarom maken we bij de heraanleg bijvoorbeeld telkens gebruik van rode stenen die de herkenbaarheid vergroten”, aldus schepen van Ruimtelijke Planning en Mobiliteit Karel Geys (sp.a).
Dit jaar heeft het stadsbestuur een budget van €62.000 voorzien voor het veilig inrichten van schoolomgevingen en schoolroutes. De ontwerpen voor de heraanleg werden vooraf besproken met de betrokken schooldirecties en op hun vraag aangepast indien nodig. Karel Geys licht de plannen toe. “De Kruisbaan aan De Parel is een brede, rechte laan met een smal fietspad, waardoor de zone 30 vaak niet gerespecteerd wordt. Daarom zullen er plantvakken worden geplaatst die de rijbaan versmallen. Het voetpad wordt hierdoor ook duidelijker afgescheiden. In de Molenbergstraat ligt het zebrapad te ver van de toegang tot de Don Bosco-school, dus dit zal worden verlegd. Hier zullen voetgangersbeugels ervoor zorgen dat de kinderen beter worden beschermd. De schooldirectie is daarnaast bijzonder tevreden met de opwaardering van het grasveldje op de hoek met de Zennestraat en met de realisatie van een ‘Kiss & Ride’-zone. Het Berthoudersplein zal op termijn helemaal opnieuw worden aangelegd, vandaar dat we nu maar beperkte, tijdelijke ingrepen uitvoeren om het voor de kinderen van Villa Zonnebloem veiliger te maken. Het voetpad wordt verbreed en er komen meer fietsenstallingen aan de ingang. Ten slotte wordt langsparkeren ingevoerd, waardoor gevaarlijke manoeuvres vermeden worden. Alle maatregelen zijn een verbetering voor deze drie schoolomgevingen, zodat het schooljaar veilig van start kan gaan.”