Eind juni kondigde het Mechelse stadsbestuur aan aan dat er een principeovereenkomst was met VZW Natuurpunt: VZW Natuurpunt zou in staan voor het onderhoud van bossen die eigendom zijn van het Mechelse OCMW. Alle fracties lijken het eens met het principe van een uitbesteding. CD&V/N-VA heeft het echter moeilijk met de concrete invulling die aan dat principe gegeven wordt.
CD&V/N-VA Mechelen heeft alle respect voor de belangrijke maatschappelijk opdracht die de VZW Natuurpunt vervult, en voor het engagement waarmee dit wordt uitgevoerd. De deskundigheid en ervaring van Natuurpunt worden door CD&V/N-VA dus niet betwist. Waar gaat het dan wel over? OCMW- Voorzitter Koen Anciaux (Open Vld) kondigde eind juni in de pers een principeovereenkomst aan tussen het OCMW Mechelen en VZW Natuurpunt. “Als OCMW-raadsleden moesten we dat in de pers vernemen. Dat is grondig fout. Zoiets bespreek je eerst met de raadsleden” stelt OCMW-fractieleider Ward Leemans. “Met deze aankondigingpolitiek dreigt het OCMW in hetzelfde bedje ziek te worden als het stadsbestuur. Dat zou jammer zijn, want tot op heden konden we constructief samenwerken”.
Maar het dossier heeft ook inhoudelijke aspecten. Zo is CD&V/N-VA het inhoudelijk eens met het principe dat het beheer van de bossen geen kernopdracht is van het OCMW. “Er zijn immers andere instanties en organisaties die daarvoor meer deskundigheid en ervaring hebben – ook in het kader van de Vlaamse regelgeving ter zake- dan het OCMW” stelt oppositieleider Karel Van Butsel. Uitbesteden moet dus kunnen. “Maar het lijkt ons dan wel logisch dat het OCMW hiervoor een bevraging van de markt zou lanceren vooraleer deze opdracht uit te besteden. Dat is bij ons weten nog niet gebeurd” verduidelijkt de oppositieleider het probleem.
Het is inderdaad de regel dat het OCMW voor het toekennen van opdrachten aan derden een bestek opstelt en vervolgens de regels inzake concurrentie laat spelen door de markt te raadplegen. “De voorbije maanden heeft het OCMW zelfs offertes uigeschreven voor notarissen en landmeters en heeft het op basis van deze markverkenning een aantal van hen geselecteerd om de volgende jaren mee samen te werken. Het is dan ook hoogst merkwaardig dat voor een opdracht tot beheer van een deel van het patrimonium van het OCMW geen bestek werd opgemaakt en geen offerte werd uitgeschreven” stelt OCMW-fractieleider Ward Leemans. De principeovereenkomst tussen Natuurpunt en het OCMW wordt nu voorgesteld als een politiek akkoord. “Dat verandert niets. Ook politieke akkoorden moeten de toets van de wettigheid doorstaan. . Maar ook aan de stad stellen we té vaak vast dat deze toets door paars Mechelen onvoldoende gebeurt. Waakzaamheid is daarom geboden. We weten immers hoe deze paarse coalitie werkt” besluit de oppositieleider.
Intussen blijkt al dat de principeovereenkomst waarvan sprake, niet op de raad van 26 juli geagendeerd is. De voorzitter van het OCMW zou namelijk van mening zijn dat principeovereenkomsten niet op de raad moeten komen. “Openheid is nochtans absoluut noodzakelijk, zoniet kan een verkeerde indruk gewekt worden. Wij willen dan ook vooraf, en dat kan nog in de raad van september of oktober, een volledig uitgewerkt voorstel kunnen bespreken vooraleer er opnieuw “politieke akkoorden” worden aangekondigd” stelt OCMW-fractieleider Ward Leemans duidelijk. Het is duidelijk dat CD&V/NVA niet wil dat dit dossier soemmelings wordt goedgekeurd, maar volledige transparantie eist. De wettelijke procedures moeten ook in het OCMW nageleefd worden. En iedere marktspeler moet kunnen mededingen.