Dinsdag is in de gevangenis van Mechelen de Hattrick Cup van start gegaan. Dit voetbaltornooi voor gedetineerden wordt voor de tweede keer georganiseerd door de vzw’s Mechelse Hattrick en De Rode Antraciet. Een 30-tal gedetineerden nemen aan de wedstrijden deel. De finale wordt gespeeld op donderdag 29 juli.
Het was erg warm op de binnenkoer van de Mechelse gevangenis toen de gedetineerden hun opwachting maakten voor hun eerste wedstrijden voor de Hattrick Cup. De scheidsrechters Jaak Fremault en Fernando das Neves Julio hadden er zin in en hielden de teugels kort. De wedstrijden kenden een zeer sportief verloop. Het tornooi werd dit jaar ingebed tussen de finale van de Wereldbeker én het begin van de ramadan.
Vorig jaar werd voor het eerst de Hattrick Cup in de gevangenis van Mechelen georganiseerd. “Het initiatief kende een geweldig succes”, zegt Hattrick community manager Henk Van Nieuwenhove. “Spelers en bestuursleden van KV en RC Mechelen woonden de finale bij. Zelfs minister van Sport, Phillipe Muyters, was er bij.”
Op vraag van de gevangenis verzorgt Hattrick sedertdien op vrijdagnamiddag wekelijkse voetbaltrainingen in de gevangenis. De trainingen worden gegeven door zes vrijwilligers die volgens een beurtsysteem opereren. Tonny De Wit, jeugdcoördinator van RC Mechelen én coach van het Mechelse homeless team, voert de coördinatie over het team van trainers.
“Als je 23 op 24 uur in je cel moet doorbrengen, dan is het evident dat verveling optreedt”, zegt Henk Van Nieuwenhove. “Door middel van sportieve én culturele activiteiten trachten we de negatieve energie om te zetten in positieve energie. Wij zorgen voor een uitlaatklep voor frustraties. Studies hebben uitgemaakt dat er minder wordt gepoogd om uit te breken in gevangenissen met een breed aanbod aan activiteiten.”
Deze zomer worden er in de gevangenis van Mechelen ook een aantal muzikale en artistieke workshops opgezet, waaraan Hattrick en de Rode Antraciet eveneens hun medewerking verlenen.