Het OCMW leert oudere migranten die geen Nederlands kennen, basisbegrippen Nederlands. Migranten maken zich zo verstaanbaar en integreren zich beter in Mechelen. Dezelfde taal spreken is de eerste en misschien wel belangrijkste stap naar echte integratie.
Het bejaardenteam van de sociale dienst van het OCMW stelde vast dat heel wat oudere allochtonen hun woning nauwelijks verlaten. Eén van de belangrijkste redenen is dat ze het Nederlands niet machtig zijn. Deze vaststelling betekende meteen de start van een nieuw project binnen het OCMW: ‘ Allochtone ouderen willen ook meedoen’.
Het idee voor het project is ontstaan omdat een allochtone oudere vrouw liet verstaan dat zij wel wat meer wou doen dan alleen maar binnenzitten en tv kijken. De stap naar buiten durfde ze niet zetten omdat zij zich niet verstaanbaar kon maken. Gewone taalcursussen zijn te moeilijk voor haar.
In februari 2010 startte de Nederlandse les op maat voor oudere inwijkelingen. Het project leert allochtone 60-plussers die geen Nederlands kennen, de basisbegrippen van het Nederlands. Dit is een uniek project voor Vlaanderen omdat men nergens anders Nederlands voor oudere migranten geeft.
Het OCMW werkt tijdens de 60 lesuren samen met de organisatie ‘Open-school’. Twee dagen per week is er telkens twee uur les in een lokaal van het OCMW Mechelen. In deze lessen gaat het er gemoedelijk aan toe, zo leren de deelnemers mekaar ook beter kennen.
“ Een goede kennis van het Nederlands is uitermate belangrijk voor iedereen die in Mechelen woont en we weten dat dit voor een aantal oudere migranten binnen onze Mechelse bevolking een probleem is”, zegt Koen Anciaux, OCMW-voorzitter.
De bijeenkomsten van de Nederlandse les op maat zijn een succes. 80 % van de kandidaten kwamen altijd naar de les. Zij waren zeer enthousiast en betrokken. De familie stimuleert hun ouders of grootouders om de lessen te volgen. Ouderen leren de bus nemen, brengen een bezoek aan de lokale dienstencentra en leren Mechelen beter kennen. Door uitstappen te maken, leren zij ook Nederlands.
“ Dankzij de Nederlands lessen op maat kunnen deze ouderen deelnemen aan allerlei activiteiten, mensen ontmoeten en zich zo integreren in de samenleving. Zij leren de basisbegrippen van het Nederlands en de lesgever besteedt ook aandacht aan de omgang met allerlei diensten en instellingen. Zo hopen wij dat de allochtone Mechelaars beter voorbereid zijn bij een opname in een ziekenhuis of wanneer ze in een woonzorgcentrum gaan wonen”, aldus Koen Anciaux.