Op 24 juni 2010 keurde de provincieraad een nieuw cultuur- en erfgoedconvenant goed met de stad Mechelen. De provincie Antwerpen legt 1.050.000 euro vast voor cultuur in Mechelen. Voorzitter van de provincieraad én Mechelaar Ludwig Neefs (Open Vld) is erg tevreden met zoveel steun voor zijn stad die arrondissementshoofdplaats is.
In 2004 keurde de provincieraad voor de eerste keer het cultuurconvenant tussen de provincie Antwerpen en de stad Mechelen goed. Hierin werd bepaald dat de stad een subsidie van 200 000 eruo kreeg voor de ondersteuning van het cultuurcentrum, erfgoedcentrum Lamot, ’t Arsenaal, Figurentheater de Maan en Festival van Vlaanderen Mechelen. Op andere posten in de begroting stonden subsidies, zoals die voor partnerschap regionale erfgoedwerking, de Stedelijke Musea Mechelen, vzw Speelgoedmuseum en voor Stadsvisioenen, alles samen goed voor 1.050.000 euro.
Omdat het convenant op 1 januari 2010 afliep, werden er besprekingen tussen stad en provincie gehouden over een af te sluiten nieuwe convenant. Bij de besprekingen werd geopteerd voor het samenvoegen van de verschillende bestaande ondersteuningsvormen en daarvoor één nieuwe cultuur- en erfgoedconvenant af te sluiten tot het einde van deze legislatuur (december 2012).
“Ik ben blij dat de nieuwe convenant enerzijds de bestaande subsidies behoudt”, aldus Ludwig Neefs, “en anderzijds transparantie en duidelijkheid geeft over de hoegrootheid en de verdeling van de gelden. Zo wordt pas echt zichtbaar wat de provincie kan betekenen. De subsidie is van ontzettend groot belang voor de ontwikkeling van een regionaal cultuurbeleid en de regionale werking van Mechelse organisaties. Met het convenant geeft de provincie vorm aan haar cultuurbeleid, dat complementair is ten opzichte van het cultuurbeleid van de Vlaamse Gemeenschap en van de steden en gemeenten. Het doel van de provinciale steun aan Mechelen is om de regionale culturele werking en uitstraling van de stad en regio te versterken. Dat kunnen wij alleen maar toejuichen”, aldus nog Neefs.