De lokale recherche van Mechelen heeft maandag twaalf simultane huiszoekingen uitgevoerd in het kader van een grootschalig drugsonderzoek. Elf personen werden opgepakt, negen blijven aangehouden door de onderzoeksrechter. Er werden drugs, wagens en geld in beslag genomen. Dat maakten politie en parket dinsdag bekend.
De huiszoekingen kaderden in een grootschalig onderzoek naar een criminele bende die verdacht wordt van drugshandel en het witwassen van de opbrengsten die ze daaruit halen. Er namen 65 politiemensen aan de actie deel. Volgens het onderzoek, dat al een half jaar loopt, koopt de bende haar voorraad aan in Nederland en verspreidt ze die drugs in het Mechelse onder kleinere dealers en gebruikers. Tijdens de huiszoekingen in de privéwoningen van de verdachten, een horecazaak en een vermoedelijke opslagplaats nam de politie zeventien personenwagens, 105 mobiele telefoons, €115.000 aan cashgeld en 400 gram cocaïne in beslag. Elf mensen werden opgepakt, van wie er negen blijven aangehouden door de onderzoeksrechter. Zij zijn allen tussen de 20 en 46 jaar oud en afkomstig uit het Mechelse. Het merendeel was reeds gekend bij politie en parket. Volgens het parket is het Mechelse drugsmilieu een belangrijke klap toegediend. Het onderzoek naar het criminele vermogen van de vereniging wordt voortgezet. Hierbij is het de bedoeling om maximaal de opbrengsten en winsten van de criminele activiteiten verbeurd te laten verklaren.