De kerkfabriek van Sint-Jozef Colomakerk en het stadsbestuur van Mechelen hebben de voorbije jaren intensief samengewerkt rond de opstart van de restauratie van de Colomakerk. Nu de restauratie lopende is, willen stad en kerkfabriek alvast een overeenkomst sluiten over het gebruik van de Colomakerk en het aanpalende kerkplein. “Wij willen van de kerk een open kerk maken, waar ook andere activiteiten naast erediensten kunnen plaatsvinden”, legt schepen van Openbare Werken Greet Geypen uit (Open Vld).
Mechelen telt een twintigtal kerken, verspreid over de binnenstad, de stadswijken en de deelgemeenten. Omdat het kerkbezoek al jaren een terugloop kent, wenst Greet Geypen sommige kerken ook open te stellen voor andere doeleinden. “Het onderhoud en de restauratie van kerken kost ons veel belastingsgeld. Daarom is het aangeraden om er ook niet-liturgische activiteiten te laten plaatsvinden, zodat we kerken open stellen voor een breder publiek. Uiteraard met respect voor het sacrale en religieuze karakter”, verklaart de schepen.
Voorzitter Fons Smets: “Mogelijke activiteiten die zich in de toekomst kunnen afspelen in de Sint-Jozef Colomakerk werden opgesomd in een beheersovereenkomst: alle vormen van socio-culturele activiteiten zoals klassieke muziek, concerten, tentoonstellingen, toneel, voordracht, academische zittingen en bijeenkomsten,….Deze activiteiten mogen wel geen afbreuk doen aan het sacrale, christelijke karakter van de kerk.”
De overeenkomst werd vandaag plechtig ondertekend door de voorzitter van de kerkfabriek Fons Smets, de secretaris van de kerkfabriek Lydia Daenen en schepen van openbare werken Greet Geypen.
Hiernaast werd ook een beheerovereenkomst ondertekend met betrekking tot het plein voor de kerk. Hiermee draagt de kerkfabriek het dagelijks beheer zoals toezicht, controle, heraanleg en onderhoud van het kerkplein over aan de stad. Het kerkplein zal samen met de Tervuursesteenweg in een nieuw kleedje gestoken worden. Gedurende 27 jaar – de looptijd van de beheersovereenkomst – zal de stad het perceel beheren alsof het behoort tot het openbaar domein. “Als dit project succesvol is, moeten we bekijken of gelijkaardige initiatieven mogelijk zijn”, geeft Greet Geypen aan.
Intussen gaan de renovatiewerken onverhinderd verder. De eerste fase van de werken aan de daken en de hogere gevels liggen perfect op schema. Verwacht wordt dat tegen midden volgend jaar deze fase volledig afgewerkt zal zijn. In een tweede fase komen dan de lagere gevels aan bod en in de derde fase wordt dan het interieur aangepakt.