Vorige week vrijdag, 28 mei konden de Mechelaars al een voorproefje meemaken van wat de doortocht van een belangrijke wielerwedstrijd zo al aan verkeersdrukte, omleidingen, afgesloten straten en onbereikbare handelszaken met zich meebrengt. De doortocht van de Ronde van België betekende een ramp voor de Mechelse binnenstad en voor sommige handelszaken op de ring die gedurende een drukke koopdag volledig onbereikbaar waren en dit van 8.00 u ’s morgens tot 18.00 u. Zelfs werknemers die een autostaanplaats hebben in de binnenstad raakten niet ter plekke, merkt het Vlaams Belang op.
“De Ronde van België verzinkt echter in het niets in vergelijking met wat de doortocht van de Ronde van Frankrijk allemaal met zich meebrengt. De doortocht van de Ronde in Mechelen gebeurt uitgerekend op zondag 4 juli, de eerste zondag van de zomersolden en normaal gezien de drukste koopzondag van het jaar”, zegt Mechels Vlaams Belang kopstuk Frank Creyelman.
De vrees van veel handelaars is dat zij een nog groter omzetverlies zullen lijden dan tijdens de doortocht van de Ronde van België vermits de binnenstad heel moeilijk tot niet bereikbaar zal zijn. De grotere handelszaken denken er zelfs aan om die zondag niet open te houden omdat zij met wellicht veel minder klanten toch hun personeel een zondagvergoeding moeten uitbetalen.
“Het Vlaams Belang heeft uiteraard niks tegen het aantrekken van wielerwedstrijden. Dat is goed voor sportliefhebbers en voor de uitstraling van de stad. Alleen moet er wel meer rekening gehouden worden met de belangen van de handelaars zowel binnen als buiten het stadscentrum. Betere afspraken tussen handelaars en stedelijke overheid moet de overlast die grootschalige wedstrijden nu eenmaal met zich meebrengen tot een minimum beperken”, besluit Creyelman. Vlaams Belang gemeenteraadslid Catherine François zet het onderwerp vanavond op de agenda van de commissie Samenleving.