Iedere Mechelaar kent de bewogen geschiedenis van het historisch café ‘De Pekton’. Al enkele jaren is er sprake van een heropbouw, maar telkens doken er nieuwe problemen op. Nu lijkt het einde van de perikelen in zicht. “Momenteel wordt de ruwbouw van de eerste verdieping van ‘De Pekton’ uitgevoerd. De oorspronkelijke houten voorgevel zal in ere hersteld worden. In het voorjaar van 2011 zal iedereen opnieuw in dit historische café terechtkunnen voor een frisse pint. ‘De Pekton’ wordt een themacafé met speciaalbieren van brouwerij Palm”, kondigt schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys (sp.a) aan.
‘De Pekton’ heeft een bewogen geschiedenis achter de rug. Het pand dateert uit de zestiende eeuw en is sinds 1943 beschermd. Karel Geys vertelt het verhaal van ‘De Pekton’. “Het oorspronkelijke café bevond zich op de hoek van het inmiddels verdwenen Stoofstraatje. Na de Tweede Wereldoorlog moest ‘De Pekton’ plaatsruimen voor de uitbreiding van de brouwerij Lamot. Daarom werd het hele gebouw verplaatst naar de hoek van het Zwaanstraatje en de Van Beethovenstraat. Er kwam een restaurant met in de kelder een populaire fuifzaal. Iets oudere Mechelaars denken met veel nostalgie terug aan de hoogdagen van deze legendarische Beethovenkelder. Ik herinner me zelf nog memorabele avonden met dj’s JP Jack, Dr. Funkenstein en de immer minzame portier Ludo. Toen het erfgoed- en congrescentrum Lamot op de plek van de oude brouwerij werd gebouwd, moest ‘De Pekton’ gesloopt worden. Toen werd ook duidelijk hoeveel Mechelaars hun hart verloren hadden aan dit prachtige pand. Daarom is het stadsbestuur er in de loop der jaren op blijven aandringen om het café in al haar glorie te herstellen. De historische gevel werd bij de afbraak zorgvuldig ontmanteld, genummerd en gerestaureerd. Aanvankelijk was het de bedoeling van brouwerij Palm om ‘De Pekton’ reeds in 2003 opnieuw op te bouwen als themacafé. Helaas bleek er telkens iets mis te lopen waardoor het project moest worden uitgesteld.”
De bouwput deed afbreuk aan de rest van de Lamot-site. Daarom is schepen van Stadsvernieuwing Karel Geys tevreden dat er eindelijk schot in de zaak komt. “Gelukkig is de originele houten gevel niet verloren gegaan door de problemen. De historische waarde ervan is niet te onderschatten. Delen van de oude Pekton zullen geïntegreerd worden in de nieuwbouw. Helaas zijn sommige materialen te zwaar beschadigd. Het is ook geen gemakkelijke evenwichtsoefening om nieuwbouw te combineren met historisch erfgoed. We willen de sfeer van de oude bouwstijl toch zoveel mogelijk oproepen. Tegelijkertijd wordt er ook gedacht aan de functionaliteit van het gebouw. Hopelijk is er nu toch een einde gekomen aan de lijdensweg van ‘De Pekton’, zodat we nog vele jaren kunnen genieten van een lekker biertje in een prachtig historisch kader.”