Illegale grafitti aangebracht op bruggen, gevels of straatmeubilair is vaak een doorn in het oog van veel mensen. De stad heeft deze vorm van sociale overlast opgenomen in haar strategisch veiligheids- en preventieplan 2007-2010 en voert vanaf nu een repressief en preventief beleid.Mechelen voert een geschakeld optreden rond graffiti, waarbij een preventief luik en een herstelgericht/repressief luik is voorzien. Het preventieve luik bestaat uit het voorzien van enkele oefenmuren. Nu is er in H30 al een oefenmuur beschikbaar voor jongeren. Momenteel loopt een procedure – de nodige vergunningen worden aangevraagd – voor het realiseren van twee extra oefenmuren. Daarnaast wil de stad ook enkele zogenaamde ‘legale masterpieces’ aanbrengen in het stadsbeeld. Dit zijn permanente graffitiwerken, die een grauwe straat kunnen omtoveren tot een kleurrijke leefomgeving.
Wie illegale graffiti aanbrengt, mag rekenen op een repressieve aanpak. Via NERO, GAS en verschillende vormen van schade- en herstelbemiddeling hebben we heel wat mogelijkheden om op te treden tegen diegenen die zich niet aan de afspraken houden en illegale graffiti aanbrengen.
“We zijn deze week gestart met een project rond het verwijderen van illegale graffiti. In een eerste fase zal de illegale graffiti, op eigendom van nutsmaatschappijen en hogere overheden, worden verwijderd. We hebben er voor gekozen om één maal een grootschalige reinigingsactie op te zetten, zodat ook de Mechelse bevolking duidelijk merkt dat we onze stad proper en leefbaar willen houden.”, vertelt Schepen van Preventie Ali Salmi (onafhankelijke).
De gemeenschapswachten maakten een oplijsting van alle plaatsen waar illegale graffiti werd aangebracht. Er werd gekozen om in eerste instantie de graffiti te verwijderen op de gebouwen die een vorm van dienstverlening aan de bevolking aanbieden. Door de aanwezigheid van graffiti op deze eigendommen – die zichtbaar zijn van op het openbaar domein – wordt namelijk een verloederde indruk nagelaten, wat het onveiligheidsgevoel kan verhogen.
Bij het samenstellen van de lijst werd daarnaast ook rekening gehouden met de zichtbaarheid en grootte van de graffiti en met het storend karakter voor de passanten. Bijkomend werd gelet of de graffititekening schuttingstaal bevatte. Op deze wijze werden volgende plaatsen vastgelegd:
1. De brug op de Leuvensesteenweg
2. De brug onder de Brusselsesteenweg
3. De parking onder brug aan het station
4. Onder de brug langs water aan de Geerdegemvaart
5. Onder spoorwegbrug langs water aan de Geerdegemvaart
6. De Stenenmolenstraat – rond het huisje
7. De Stenenmolenstraat – tunnel spoorweg
8. Berthoudersplein – School Villa Zonnebloem
9. Blauwhondstraat – Cabines
10. Blauwhondstraat – Gebouwen
11. Schaalstraat – Winkelpand
12. Schaalstraat – OCMW
13. Raghenoplein – De Voetgangerstunnel
In totaal zal zo’n 1200m² graffiti verwijderd worden. De werken worden uitgevoerd door Manus i.s.m. ETS Europe. In een latere fase wordt gekeken of de verwijdering van graffiti op eigendom van bewoners kan aangeboden worden als gratis dienstverlening door de stad.
“Graffiti kan kunst zijn, maar graffiti kan ook vandalisme zijn. Als stadsbestuur willen wij zorgen voor een proper en leefbaar Mechelen. We willen daarnaast ook dat Mechelse jongeren de kans krijgen om creatief bezig te zijn. Via ons graffitibeleid kunnen we deze beide doelstellingen verzoenen.”, aldus nog Salmi. Illegale graffiti zal door de stad verwijderd worden. Daarnaast wordt gestart met sociale artistieke graffitiprojecten.
“De bedoeling van de stad is om een leefbaar Mechelen te bevorderen. Dit wil zeggen dat verloedering, vuil, criminaliteit, overlast e.d. worden tegengegaan. Daarnaast willen we door het aanbieden van voldoende legale mogelijkheden graffiteurs uit de illegaliteit houden. We moeten dus respect tonen voor de hedendaagse jongencultuur, maar aan de andere kant ook repressief optreden tegen ongeoorloofde graffiti. Zeker na deze grootschalige reinigingsactie zullen de diensten een verscherpt toezicht hierop houden en overtreders vervolgen. Ik denk dat we via ons graffitibeleid hieraan tegemoet komen.”, besluit de schepen.