Mechelen is de kinderstad van Vlaanderen en daarom kiest Mechelen resoluut voor spelende kinderen. Om deze reden ontwikkelde de stad een duidelijke visie op Spelen in Mechelen.
De stad Mechelen wil werken aan spelen want kinderen zijn ook de toekomst voor de stad. “Investeren in kinderen, betekent investeren in de volwassenen van morgen. Spelen is ook een belangrijke factor in de ontwikkeling van kind tot actieve burger. Spelende kinderen op straat of op een pleintje hebben een positieve invloed op de buurt. Vaak komen kinderen niet alleen buiten, en komen ook ouders, grootouders, oudere broers en zussen mee op straat. Deze vorm van sociale controle kan de onderlinge sociale contacten bevorderen. Sociale controle kan dus een impuls zijn voor meer sociale cohesie”, zegt schepen van Jeugd Caroline Gennez (sp.a).
De stad heeft enkele voorwaarden voor speelinitiatieven gesteld. Zo kiest het voor een inclusieve diversiteitbenadering. Alle kinderen moeten er spelmogelijkheden worden voorzien. Immers alle kinderen spelen en alle kinderen hebben het recht om te spelen op hun eigen manier. Doorheen verschillende speelinitiatieven wil de stad de creativiteit van kinderen stimuleren. Er moet niet enkel aandacht zijn voor de doelgerichte inrichting van bijvoorbeeld voetbalpleintjes of skateparken, maar er moet ook ruimte zijn om speelpleintjes te creëren die de fantasie van het kind prikkelen. Een bouwspeelplaats, speelbossen en het integreren van spelprikkels in het stadsbeeld zijn maar enkele voorbeelden van hoe de openbare ruimte tot een avontuurlijke en prikkelende speelplaats kan worden omgevormd. Kinderen moeten daarenboven ook de vrijheid krijgen om vrij te spelen. Spelen is een recht waartegen geen verhaal mag bestaan. Spelende kinderen op zich worden door de stad niet als overlast beschouwd, tenzij het om pestgedrag gaat. De vrijheid van spelende kinderen mag niet in het gedrang komen. Of het nu om formele of informele speelruimte gaat, bij vrijheid om te spelen moet men steeds uitgaan van een wederzijds respect: respect voor spelende kinderen en respect voor mensen die hun rust nodig hebben. Omdat volwassenen vaak een mondigere partij zijn en vele wetten op hen zijn afgestemd, helt de weegschaal vaker over naar de kant van de rust, ten nadele van het spelen. Er moet een evenwicht komen tussen het recht op spelen en het recht op rust.
Speelinitiatieven
De stad moedigt spelen aan door tal van initiatieven. Naast een aantal evenementen waar spelen centraal staat, zijn er structurele acties zoals de speelmobiel, de speelstraten en het bespeelbaar maken van het openbaar domein. Tijdens Mechelen Speelt! worden bestaande en nieuwe initiatieven extra in de kijker gezet om iedereen te prikkelen om mee te spelen.
Spelen in eigen buurt? De Speelmobiel komt langs!
Vanaf deze zomer rijdt de speelmobiel door Mechelen! Gevuld met het gekste spelmateriaal en een professioneel speelteam verhoogt de speelmobiel de speelkansen in zo veel mogelijk buurten. Een divers aanbod aan spelmateriaal en spelsoorten zorgt ervoor dat ieder kind kan meespelen. Kinderen voorzien van een prikkelend spelaanbod in hun eigen leefomgeving is de centrale missie van het speelteam. Iedere dinsdag, woensdag en donderdag rijdt de speelmobiel met toeters en bellen naar een andere buurt, pleintje, straat of tuin. Een ludieke promocampagne zal bewoners en kinderen uit de buurt op de hoogte brengen van de route van de speelmobiel.
Speelstraten krijgen facelift
Per vakantie richten bewoners dertig speelstraten in. In de paasvakantie starten de zeven eerste speelstraten. Kinderen uit de buurt spelen samen op straat en (groot)ouders komen op straat om een babbeltje te slaan. Met een facellift van de speelstraten moedigt de stad het organiseren van een speelstraat nog meer aan. Spelen op straat wordt nog leuker door de extra prikkels. De speelstraten worden gezellige plaatsen in de buurt waar bewoners elkaar ontmoeten. De straat wordt fysiek in gericht als speelstraat. Traditionele verkeershekkens om de straat autovrij te maken worden vervangen door speelse hekkens met een kinvriendelijke uitstraling.
Meer speelplekken? Zoek ze op de Speelkaart!
Het volledige aanbod wordt gebundeld op een handige Speelkaart die een overzicht geeft van alle speelterreinen in de twaalf wijken en dorpen van de stad. Op de kaart vind je 61 openbare speelterreinen en suggesties voor kindveilige verbindingen tussen de verschillende speelplekken via bijvoorbeeld fietsroutes. De kaart maakt gezinnen met kinderen en jeugdbegeleiders wegwijs in Mechelen en gidst hen naar plekken in de stad waar rustig kan gepicknickt en gespeeld worden. Voor elk terrein wordt met pictogrammen aangegeven wat er aanwezig is of voor wie het bedoeld is: speeltoestellen, voetbaldoeltjes, zandbak, basket, skaters, dirtbikers, petanque, speelbos. De kaart is ontwikkeld door de dienst jeugd in samenwerking met natuur- en milieuontwikkeling, dienst sport, wijk- en dorpszaken en dienst mobiliteit. De eerste exemplaren worden verdeeld in de promostand van Mechelen Kinderstad op de Speeldag op 30 mei. Daarna wordt de kaart verdeeld via UiT in Mechelen, de infobalie van het stadhuis, het Huis van de Mechelaar, de dienst jeugd, wijk- en dorpshuizen, de dienstencentra en via de welkomstpakketjes van nieuw inwoners.
Speeldag
Mechelen viert dit jaar de vijfde editie van de Speeldag. Deze hoogdag voor spelende kinderen wordt voor de vijfde maal georganiseerd door het Speelgoedmuseum Mechelen. De stad ondersteunt dit evenement intensief want een Speeldag mag in Mechelen Kinderstad niet ontbreken. Op zondag 30 mei worden opnieuw 35.000 gezinnen met kinderen verwacht om te genieten van een speelse stad. Heel wat Speelgoedfabrikanten stellen opnieuw een leuke stand op in de Mechelse binnenstad en ook Mechelen Kinderstad is vertegenwoordigd met een nieuwe promostand. Het speelgadget dat in de stand wordt uitgedeeld wordt de kers op de taart.