De imposante Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk in Mechelen is één van de acht historische kerken in de binnenstad. Meer dan zes jaar heeft men gewerkt aan de buitenrestauratie ervan. Met de voltooiing van deze werken kan Mechelen zich nu nog meer profileren als dé historische kerkenstad in Vlaanderen.
Aan de huidige kerk in Brabants-gotische stijl werd vanaf het einde van de 14de eeuw tot de 16de eeuw gebouwd. In de 17de eeuw werd het hoogkoor voltooid met koorkapellen in barokstijl. In de loop van de jaren noodzaakten plunderingen, oorlogen, storm- en bliksemschade talrijke restauratie- en verbouwingscampagnes. Schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a): “In de jaren ‘90 oogde de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk sterk vervuild en vertoonde de dakbedekking ernstige problemen. Een grondige buitenrestauratie drong zich op”.
De architectenbureaus K. Beeck en C. Troniseck begeleidden de restauratiewerken die werden uitgevoerd door het gespecialiseerde aannemersbedrijf Van Loy & Cie. De werken omvatten het grondige nazicht en het herstel van de dakstructuur en natuurleien daken. De gevels werden zacht gereinigd met een mengsel van water, lucht en zand, zodat het patina van de natuurstenen buitengevel behouden bleef. Tegelijk kreeg de gevel een waterwerende behandeling. De glasramen uit de jaren ’60 werden gereinigd en gebroken glaskalibers werden vervangen.
De stad Mechelen speelt sinds vele jaren een actieve rol bij het behoud van het religieus erfgoed. Omwille van inhoudelijke en financiële redenen neemt ze regelmatig de rol van bouwheer over bij restauratie- en herstellingswerken aan kerken. In de historische binnenstad staan vier gotische en vier barokke kerken van een uitzonderlijke kwaliteit. “Dit is de grootse concentratie van eeuwenoude kerken in Vlaanderen!”, zegt Karel Geys. “Aan elk van deze kerken wordt ‘gewerkt’ of zijn restauratiewerken uitgevoerd.” Volgens de huidige richtlijnen moet een restauratiedossier goed onderbouwd zijn aan de hand van de nodige gespecialiseerde vooronderzoeken. De uiteindelijke restauratiewerken verlopen fasegewijs. Een stand van zaken vindt u in de bijlage ‘in & uit de steigers’.