Ondermeer dankzij initiatieven als ‘Start to run’ zit lopen sinds enkele jaren opnieuw in de lift. Er zijn ook heel wat Mechelaars die de loopkriebels te pakken hebben en deze hernieuwde interesse voor zowel competitieve als recreatieve atletiek wordt door de schepen van sport van Mechelen, Koen Anciaux (Open Vld), toegejuicht. Hij wil dan ook graag dat er snel werk wordt gemaakt maken van een veilig en kwaliteitsvol loopparcours in Het provinciaal domein Vrijbroekpark.
De meeste mensen zoeken in de onmiddellijke buurt van hun woning een geschikte plaats om te trainen. Het is immers veel aangenamer én milieubewuster om van thuis uit te kunnen vertrekken, in plaats van eerst de wagen te moeten nemen. Om kwetsuren en overbelasting te vermijden, trainen de meeste mensen graag op een niet-verharde ondergrond en daarom kiezen heel wat Mechelaars voor de looproutes in het Vrijbroekpark. “Dit prachtige stukje natuur ligt inderdaad voor vele duizenden stadsgenoten op wandelafstand”, zegt Koen Anciaux. “En het is ideaal om dit park te verkennen op sportschoenen. Elke keer dat ik er kom, merk ik dat er heel wat beginners, zowel als geoefende joggers, met plezier komen trainen”.
De looppistes in het park zijn jammer genoeg niet verlicht zodat, zeker in de wintermaanden, de uren waarin je kan trainen in het Vrijbroekpark beperkt zijn. Daarom heeft Koen Anciaux, de vraag gesteld aan de bevoegde gedeputeerde van de provincie Antwerpen, de pas aangestelde Rik Röttger (sp.a), om verlichting te voorzien langs de looproutes in het park. “Het spreekt voor zich dat een goed verlicht parcours het trainen niet alleen een stuk aangenamer maakt, maar dat het ook méér mensen zal stimuleren om te komen joggen. Daarenboven zal het in grote mate het veiligheidsgevoel bij de sportieve Mechelaars verhogen. Motieven genoeg dus voor onze nieuwe gedeputeerde om er één van zijn eerste beleidsdaden van te maken”, aldus de schepen van sport.