Het OCMW van Mechelen kampt al jaren met een acuut gebrek aan noodopvang. De stad Mechelen en OCMW slaan de handen in elkaar en dankzij gekregen middelen in het kader het federale Grootstedenbeleid komen er zeven noodwoningen bij. Het OCMW pakt hiermee het groot tekort aan van opvangmogelijkheden van mensen in noodsituaties en verleent hierbij ook de nodige woonbegeleiding. Vier van deze woningen zijn nu volledig gerenoveerd en kunnen deze maand nog in gebruik worden genomen.
Noodopvang is een vorm van maatschappelijke dienstverlening.“Met onze noodopvang kunnen wij een tijdelijke huisvesting geven aan gezinnen die dakloos zijn of die zich in een dreigende toestand van dakloosheid bevinden,” legt Koen Anciaux (Open Vld), OCMW-voorzitter, uit. “Het gaat hier om gezinnen waarvoor er geen gepaste opvangmogelijkheden bestaan.”
Een noodsituatie van minder dan één maand komt niet in aanmerking, terwijl anderzijds de noodopvang uitzonderlijk één jaar mag duren. Een noodwoning wordt aangeboden voor zes maanden, in sommige gevallen kan deze termijn verlengd worden tot maximum nogmaals zes maanden. Voor opvang korter dan een maand bestaat er een meer passend aanbod, het crisisinterventiecentrum of de onthaaltehuizen.
De vraag naar noodopvang is groter dan wat het OCMW kan aanbieden. Vorig jaar noteerde het OCMW van Mechelen 64 terechte aanvragen en slechts 29 gezinnen, voor wie de situatie echt dringend was, hebben een tijdje onderdak kunnen krijgen. “De gezinnen die we niet konden verder helpen zijn doorverwezen naar andere instanties of hebben zelf een andere, vaak tijdelijke oplossing gevonden, zoals onderdak bij familie of vrienden”, zegt de OCMW-voorzitter.
De dakloze personen die een noodwoning krijgen, worden door het OCMW begeleid. Deze begeleiding heeft tot doel mensen meer bewust te maken van rechten en plichten als huurder en hen aan te sporen om een betaalbare woning te vinden binnen de aangegeven termijn. De mensen krijgen de kans om hun huisvestingssituatie te verbeteren. ”Dit wil niet zeggen dat het OCMW in hun plaats een oplossing zoekt. De burger is immers in de eerste plaats zelf verantwoordelijk om, zo veel als mogelijk, zijn situatie in eigen handen te nemen. Het team wonen van ons OCMW zal samen met hen verschillende mogelijkheden overlopen, gericht doorverwijzen, contacten leggen of bemiddelen”,aldus nog Koen Anciaux.
Momenteel heeft het OCMW 15 noodwoningen. Eind december komen er al vier woningen bij: Gen.De Ceuninckstraat 62, Donkerlei 86, Ravenbergstraat 5, Willem Geetsstraat 36. Nog drie woningen zullen op latere datum bewoond worden: Caputsteenstraat 63, Leuvensesteenweg 17, Leuvensesteenweg 46.