In 2009 viert de Koninklijke Mechelse Fotokring haar 85ste verjaardag. De Erfgoedcel Mechelen zag een mooie kans om het fotografisch erfgoed van de vereniging bekender te maken. De Mechelse Fotokring zag het daglicht in 1924. In 1925 al hield de jonge vereniging een eerste fotosalon en tien jaar later het eerste internationale fotosalon. Vanaf 1953 draagt de Mechelse Fotokring de titel van “Koninklijke” Mechelse Fotokring (KMF). Louis Van Zeir, medestichter van de KMF, was jarenlang voorzitter en later erevoorzitter. Stadsambtenaar Van Zeir trok vaak op pad met zijn camera om zijn favoriete Mechelse plekjes, zoals de Sint-Romboutstoren, het Begijnhof en de Dijle te fotograferen. Veel van zijn foto’s zijn opgenomen in de Regionale Beeldbank, een initiatief van de Erfgoedcel.
De foto’s van Van Zeir zijn ook de inspiratiebron voor de fotowedstrijd Mechelse Kiekjes. Op vijf locaties in de stad ontdekt de Mechelaar vergrotingen van foto’s van Van Zeir: aan de Haverwerf, de Kruidtuin, de Melaan, de Begijnhofkerk en op de Grote Markt. De nieuwsgierige wandelaar ziet ter plekke wat Van Zeir jaren geleden opviel en wat hij op de gevoelige plaat vastlegde. De Erfgoedcel en de KMF geven deze vijf sfeervolle beelden ook op postkaart uit.
Alle Mechelaars worden uitgenodigd om, net zoals Van Zeir, hun favoriete plekje te fotograferen. De erfgoedcel wil weten waarom hij of zij een bepaalde plaats in de stad zo bijzonder vindt. Hoe ziet de Mechelaar-van-nu zijn stad? Wat vindt hij speciaal aan Mechelen, anno 2009? En waarom? En welke plekjes mogen –volgens hem- toekomstige generaties zeker niet vergeten? De foto en het persoonlijke verhaal achter de foto vormen de basis van het Mechels erfgoed-van-de-toekomst. Net als Van Zeir in de twintigste eeuw de basis legde van het fotografisch erfgoed van nu.
De postkaarten met foto’s van Van Zeir worden gratis verspreid via UiT, het Huis van de Mechelaar, de bibliotheek, Lamot en op talrijke andere plekken in de stad. Vanaf 9 november staat het reglement van de fotowedstrijd Mechelse Kiekjes op de website van de KMF, www.kmf-foto.be. De wedstrijd loopt tot 4 januari 2010. Op 16 januari 2010 maakt een professionele jury de winnaars bekend. De winnende foto’s én de verhalen verschijnen op een setje postkaarten. En in de loop van januari worden ze in de Streekkrant gepubliceerd.