Mechels burgemeester Bart Somers (Open Vld) wil misbruik bij de regularisatieaanvragen in Mechelen maximaal uitsluiten. Daartoe zal hij de aanvragers die het argument duurzame verankering inroepen zelf testen op het Nederlands. “Voor mij is een behoorlijk kennis van het Nederlands een absolute voorwaarde om in aanmerking te komen voor regularisatie. Wie buist, krijgt van mij alvast een negatief advies”, aldus Bart Somers.
De nieuwe procedure van het regularisatiebeleid voorziet een viertal nieuwe criteria die iemand kan inroepen bij zijn regularisatieaanvraag: lange asielprocedures, prangende humanitaire situaties, gezinnen met schoolgaande kinderen en duurzame lokale verankering.
Burgemeester Somers focust op het criterium van de duurzame lokale verankering. “Dit criterium staat in het reglement duidelijk omschreven. De vreemdeling heeft volgens dit argument het centrum van zijn affectieve, sociale en economische belangen in België gevestigd. Kennis van een landstaal is daarbij essentieel. Voor de aanvragers in Mechelen betekent dit dus kennis van het Nederlands. Als burgemeester heb ik de facultatieve bevoegdheid om een advies hierover te bezorgen aan de dienst vreemdelingenzaken (DVZ) die finaal zal oordelen. Van die bevoegdheid wil ik gebruik maken. Alwie het argument duurzame verankering in Mechelen inroept en niet in staat blijkt met mij in het Nederlands te praten of niet ingaat op mijn uitnodiging, kan voor mij niet geregulariseerd worden”, aldus Bart Somers. Het advies van de burgemeester is evenwel niet bindend, maar is wel een belangrijk signaal naar DVZ en de minister, die zullen oordelen over de duurzame verankering van de aanvrager.
Tot 15 december zal de burgemeester of zijn afgevaardigde elke vrijdagvoormiddag de kandidaten voor regularisatie die het argument van duurzame verankering inroepen op zijn kabinet ontvangen voor een kort gesprekje in het Nederlands. “Ik wil hier niet lichtzinnig mee omspringen. Ik wil mensen helpen die het verdienen om zich eindelijk in regel te stellen, maar misbruikers moeten we durven weren. De leefbaarheid en het sociaal evenwicht in onze stad zijn hiermee gemoeid. Ik ga ervan uit dat ik op die manier alles doe wat in mijn macht ligt om misbruik van de nieuwe regelgeving maximaal uit te sluiten”, zegt Somers.
Het initiatief van de burgemeester maakt deel uit van een ruimere screening die aan elke aanvraag wordt gekoppeld. Daarbij zullen de lokale politie en de Mechelse vreemdelingendienst de dossiers onderzoeken op de echtheid van de stukken, de kandidaten interviewen en adrescontroles inlassen. Op dit moment is het onduidelijk hoeveel vreemdelingen het argument duurzame verankering gaan inroepen.