Tien standaardbrieven die het vaakst worden verstuurd door de financiële dienst van de stad Mechelen zijn herschreven in eenvoudige taal. Dat deed de Mechelse organisatie Wablieft. Schepen voor Financiën en Administratieve Vereenvoudiging Kristl Strubbe (Open Vld) vindt het belangrijk dat iedereen de brieven begrijpt. Want iedereen betaalt belastingen, ook als je je school niet hebt afgemaakt. De standaardbrieven zijn nog te vaak opgesteld in ambtelijke taal en we staan er soms niet bij stil dat dit niet voor iedereen even begrijpbaar is.
Deze paragraaf komt bijvoorbeeld uit een brief:
‘Ten einde verdere gerechtelijke vervolging te vermijden, vestigen wij uw aandacht op het feit dat, ingevolge de beslissing van het college van burgemeester en schepenen, de belasting, indien deze nog niet vereffend is, onverwijld dient betaald te worden.’
In de eenvoudige versie wordt dat:
‘Betaalde u de belasting nog niet? Dan vragen wij u dit zo snel mogelijk te doen. Anders kunnen we een deurwaarder sturen.’
De brieven in eenvoudige taal moeten juridisch natuurlijk juist zijn. De belastingreglementen en mogelijkheden tot bezwaar zijn geen eenvoudige materie. Het vertalen is dan ook werk voor deskundigen. “Als schepen voor Administratieve Vereenvoudiging wil ik alle standaardbrieven die op het stadhuis vertrekken laten herschrijven”, zegt Strubbe.
De financiële dienst stuurt elk jaar tienduizenden brieven naar bewoners en bedrijven. Het gaat over belastingaanslagen, ingebrekestellingen en behandeling van bezwaren. Het herschrijven van de standaardbrieven kostte €500.