De Stad Mechelen heeft zich minutieus voorbereid op een mogelijke uitbraak van de Mexicaanse griep. Het hoogtepunt van de pandemie wordt nu verwacht vanaf 20 oktober. “Wij zijn voorbereid om een zorgmeldpunt operationeel te maken binnen de veertien dagen. Het Mechels zorgmeldpunt bestaat uit een callcenter en een consultatieruimte die respectievelijk in De Keldermanszaal en perron M worden ondergebracht”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld).
Een eerdere aangekondigde piek van de Mexicaanse griep bij het begin van het schooljaar is er niet gekomen. Thans stellen artsen toch een gevoelige stijging vast van het aantal nieuwe besmettingen. In die mate zelfs dat men spreekt van een doorbraak einde oktober. “Het is onze verantwoordelijkheid om ons maximaal voor te bereiden en niets aan het toeval over te laten van wat in onze macht licht. Vandaar dat het college van burgemeester en schepenen een lokaal zorgmeldpunt heeft opgericht”, aldus de burgemeester.
Om het zorgmeldpunt te bemannen spreekt het stadsbestuur zijn eigen personeel aan. Bart Somers: “Gedurende 25 dagen rekenen we op zo’n 40 medewerkers van OCMW- en stadsadministratie. Zij krijgen allen een opleiding. Het callcenter in de Keldermanszaal en de consultatieruimte in perron M moeten in een eerste fase behalve Mechelen ook de gemeentes Zemst, Boortmeerbeek, Bonheiden en Sint-Katelijne-Waver bedienen. Zo komen ongeveer 124.000 mensen in beeld. Het spreekt dan ook voor zich dat we van de betrokken gemeentes een financiële tussenkomst vragen. In een tweede fase zal de hulpverlening evenwel beperkt worden tot de eigen bevolking”.
Het callcenter zal fungeren als informatiecentrum en dispatchingdienst voor doorverwijzing naar de juiste kanalen voor medische hulp. ’s Nachts wordt er beroep gedaan op brandweermannen die voordien de brandweerambulancedienst bemanden. De weekendwacht wordt toegewezen aan de firma Ambu-Nurse die zal opereren vanuit het zorgmeldpunt.
Deze lokale uitwerking van het zorgmeldpunt volgt de aanbevelingen van het interministerieel commissariaat Influenza. Voor alle duidelijkheid: het zorgmeldpunt is een aanvulling op de reguliere medische hulpverlening door de huisartsen. Met 84 huisartsen telt Mechelen ongeveer 1 arts per 1.000 inwoners.