Tot en met vandaag stelt onze redactie 3 vragen aan Mechelse politici die opkomen bij de Vlaamse en/of Europese verkiezingen. Elke kandidaat kreeg dezelfde vragen. We laten Bart Somers (Open Vld) aan het woord.
1. Peilingen zeggen veel en tegelijk weinig. Wat zijn uw verwachtingen met betrekking tot de Vlaamse stembusslag? Wanneer, met welke uitslag bent u tevreden?
De enige peiling die er toe doet, is de eigenlijke verkiezing. Open Vld wil graag mee het beleid uitstippelen in de volgende regering. De voorbije vijf jaar hebben onze ministers sterk werk geleverd. Zowel in Trends als De Standaard kreeg onze ministersploeg het beste rapport. In deze moeilijke tijden is het belangrijk dat we ook de komende vijf jaar inhoudelijk de lijnen kunnen uitzetten. De crisis zorgt voor onzekerheid. Er is nu nood aan een partij die keuzes durft te maken. Aan politici die vooruit willen. We beloven niet de hemel op aarde, maar willen met realistische en betaalbare voorstellen het leven in Vlaanderen beter maken. Daarvoor willen we onze economie versterken, de jobkorting verdubbelen, zorgen voor 150.000 nieuwe banen en op de centen blijven letten. Maar we maken ook werk van een beter onderwijs of een nieuwe aanpak in het welzijnsbeleid. Want voor ouderen, mensen met een beperking, kamperende ouders aan de schoolpoort of jonge ouders op zoek naar kinderopvang, zijn de wachtlijsten te lang.”
2. In welke mate is uw ‘Mechels figuur’ belangrijk voor Vlaanderen en omgekeerd?
“De voorbije acht jaar dat ik burgemeester was, is Mechelen onmiskenbaar veranderd. Daar kan niemand naast kijken. Jaar na jaar investeren we fors, maar een stad als Mechelen vernieuw je niet alleen. Willen we al onze wijken en dorpen nog aantrekkelijker en leefbaarder maken, dan hebben we ondersteuning nodig vanuit Brussel. Daarom zijn deze Vlaamse verkiezingen ook erg belangrijk voor Mechelen. Als een burgemeester sterk staat in Brussel, dan worden zijn stad en haar inwoners daar beter van. Door onze terreinkennis in de Wetstraat maximaal te gebruiken kregen we de voorbije jaren heel wat subsidies vanuit de provincie, de Vlaamse, federale en zelfs Europese overheid. Daardoor was het bijvoorbeeld mogelijk de Euroshopping te slopen, de skywalk op de Sint-Romboutstoren te installeren of nieuwe woongebieden te ontwikkelen. Ook de komende jaren wachten ons belangrijke uitdagingen. Denk maar aan de bouw van een nieuw voetbalstadion, een modern ziekenhuis, een nieuw zwembad of de realisatie van het stationsproject. Omgekeerd sta ik als burgemeester dicht bij de mensen en hun dagelijkse beslommeringen. Die ervaringen bieden mij een meerwaarde in de Wetstraat.”
3. Wat met uw huidig(e) mandaat (job) indien U verkozen wordt? (losstand van het feit dat u op een verkiesbare plaats staat)
“Als lijstduwer steun ik de lijst. Het is dan ook de bedoeling dat ik Kamerlid blijf. Al heb ik geleerd dat je daar als politicus niet alleen over beslist. Open Vld is een hechte ploeg, en ik ben een ploegspeler.”