Het uitzonderlijk erfgoed van de acht historische kerken in de Mechelse binnenstad spreekt talrijke bezoekers aan. Nu er sterk ingezet wordt op de restauraties van de historische kerken in de binnenstad, is het ook het moment om de omkadering te professionaliseren. Na overleg met de betrokken kerkfabrieken en de stad werd er, binnen de vzw Torens aan de Dijle, een voltijdse coördinator aangetrokken.
De nieuwe coördinator die alles in goede banen moet leiden is Sarah Luyten. Ze staat in voor het dagelijkse beleid van de organisatie, de coördinatie en professionalisering van een nog op te richten vrijwilligersteam en de opvolging van erfgoedprojecten en evenementen rond de acht historische kerken van Mechelen
Zoektocht naar vrijwilligers
Het openstellen van de kerken is belangrijk voor Mechelen als kunststad. Gezien het cultuurhistorisch en toeristisch belang van de kerken en de stijgende bezoekersaantallen, gaat Torens aan de Dijle vanaf vandaag op zoek naar vrijwilligers die de kerken willen openhouden. De vrijwilligers zullen er mee voor zorgen dat iedereen de kans krijgt om dit uitzonderlijke patrimonium te bezoeken, te bewonderen en te beleven.
“Ervaring is niet nodig”, aldus de nieuwe coördinator Sarah Luyten. “We verwelkomen iedereen die interesse heeft. Via een opleiding weten de vrijwilligers binnen de kortste keren alles over de kerken en de kunstschatten. De vrijwilligers betekenen een grote meerwaarde voor Torens aan de Dijle. We willen hen dan ook koesteren en actief betrekken in de werking. Om het groepsgevoel te versterken, zullen we regelmatig samenkomen”.
Naast het verwelkomen van bezoekers, zullen deze vrijwilligers informatie geven over de kerk en haar kunstschatten en toeristische informatie over Mechelen. Ze zullen brochures verkopen en bezoekerscijfers bijhouden. Naast een vrijwilligersvergoeding genieten de vrijwilligers van een aantal voordelen zoals het gratis beklimmen van de Sint-Romboutstoren en gratis deelname aan toeristische wandelingen.
“De vrijwilligers zijn de ambassadeurs van onze kerken en van Mechelen als toeristische stad. Samen zorgen we voor een gastvrij onthaal. Dankzij de betrokkenheid en het enthousiasme van de vrijwilligers, maken de talrijke bezoekers uit binnen- en buitenland kennis met dit prachtig erfgoed” aldus Sarah Luyten.
In een eerste fase zullen vrijwilligers het onthaal bemannen van Onze-Lieve-Vrouw-Van-Hanswijkbasiliek, Onze-Lieve-Vrouw-Over-De-Dijlekerk, Onze-Lieve-Vrouw van Leliëndaalkerk en Sint-Pieter-en-Paulkerk. Later zoekt Torens aan de Dijle ook vrijwilligers voor het onthaal in Sint-Janskerk, Sint-Katelijnekerk en Begijnhofkerk. Deze kerken zijn momenteel in restauratie.
Meer activiteiten
“De aanstelling van een coördinator is een belangrijke stap om de werking te professionaliseren. Ander pluspunt: er is een vast aanspreekpunt voor de raad van bestuur van de vzw. Bovendien kunnen er meer activiteiten georganiseerd of gecoördineerd worden in de kerken. Denk maar aan tijdelijke tentoonstellingen concerten, lezingen, workshops, …. “, aldus Greet Geypen (Open Vld).
Het ‘Kunststedenonderzoek’, een imago- en publieksonderzoek van enkele jaren geleden, leerde dat het historisch gebouwenpatrimonium – met de kerken voorop – een zeer bijzondere rol speelt voor toeristen om voor Mechelen te kiezen.
Mechelen vervult met de oprichting van de vzw Torens aan de Dijle, een pioniersrol in Vlaanderen met ondertussen navolging in andere kunststeden. De bezoekersaantallen zijn vanaf 2000 gestegen van 110 000 naar 180 000 per jaar.
Praktisch
Interesse of meer informatie over de werking: www.hofvanbusleyden.be/torens-aan-de-dijle of de vacature: www.hofvanbusleyden.be/kerken-vrijwilligers of sarah.luyten@mechelen.be.
Foto: Stad Mechelen