Elk jaar vindt in een andere stad – afwisselend in België en Nederland – een architecten-event plaats voor toparchitecten uit de Benelux. De genodigden hiervoor worden geselecteerd op basis van de kwaliteit van hun werk. Het is een besloten meeting op hoog niveau met een educatief karakter. Dit jaar viel de eer te beurt aan de stad Mechelen. Meer dan 120 gasten, waaronder ruim 100 toparchitecten en enkele officials, brachten afgelopen weekend een uitgebreid bezoek aan de Dijlestad.
De crème de la crème van de architecten van de Benelux bevond zich afgelopen weekend in Mechelen voor A.DAY.19. Dit educatieve evenement, dat jaarlijks door de redactionele correspondente van het Italiaanse vaktijdschrift ABITARE wordt georganiseerd voor toparchitecten uit de Benelux, kende een maximale opkomst. Het is bovendien een jubileum-editie waarvoor extra inhoud aan het weekend is gegeven.
Behalve ruim 100 toparchitecten, waren er ook enkele belangrijke officials uit de creatieve sector aanwezig, waaronder de Nederlandse Rijksbouwmeester, een senior attaché van het Nederlands Ministerie van Buitenlandse Zaken en een vertegenwoordiger van de Vlaamse Gemeenschapscommissie. Na Brugge in 2016, Leuven in 2017 en Dordrecht in 2018 deed het architectenevenement nu Mechelen aan. Dit jaar is ‘revitalisatie’ het thema van A.DAYS.
Initiatiefneemster Ann Maes zegt met veel enthousiasme: “Dit jaar werd Mechelen gekozen als gast-stad, omdat zowel de openbare stedenbouwkundige en landschappelijke ontwerpen, als de vele architectonische interventies in Mechelen getuigen van een revitaliserende aanpak. De gasten van dit evenement zijn één voor één ontwerpers, die ver vooruitkijken en er alles aan doen om onze omgeving optimaal ‘leefbaar’ te maken en te houden. Omdat Mechelen een goed voorbeeld is van hoe ‘slimme’ stedenbouw en ‘humane’ architectuur een stad kunnen ‘revitaliseren’, leek het ons het juiste moment om dat te delen met internationaal werkende toparchitecten, die daar graag kennis van nemen”
Het doel van deze jaarlijkse bijzondere meeting is het stimuleren van de kwaliteit in het vakgebied van architectuur en stedenbouw, het leggen van informele contacten tussen architecten en opdrachtgevers en het uitwisselen van gedachten en inzichten in stedenbouw, architectuur en interieurontwerp. Immers tijdens de excursies worden een grote variëteit aan projecten en gebouwen bekeken en toegelicht.
Schepen van Stadsvernieuwing, Stedenbouw en Wonen, Greet Geypen, vervolgt: “Stadsvernieuwing draait in Mechelen op volle toeren. Nieuwe woongebieden worden ontwikkeld, bestaande gebouwen krijgen een facelift en straten en pleinen worden heraangelegd. Het is belangrijk dat dit gebeurt met aandacht voor gebruik, beleving en kwaliteit en uiteraard met goede ontwerpers en architecten. De stad maakt gebruik van de GECORO, de Kwaliteitskamer en de Bouwcommissie om grote projecten op een kwalitatieve manier in Mechelen in te passen. Het is een mooi compliment dat toparchitecten naar onze stad komen om tal van referentieprojecten te bekijken. Het zet Mechelen nog meer op de kaart als een stad met een stimulerend klimaat voor hedendaagse architectuur”.
Op het tweedaagse programma van A.DAY 2019 stonden o.a. de Tinelsite, Keerdoksite, Buso, Kometsite, Ragheno, Huis van Lorreinen, Clarenhof, Rik Wouterstuin, Kazerne Dossin, Hof van Busleyden en het nieuwe paradepaardje in de stad, ‘het Predikheren’.
“Het is onmogelijk om op één weekend al het fraais wat Mechelen te bieden heeft aan architectuur onder de loep te nemen. Toch kunnen we terugblikken op een zeer geslaagd weekend met inspirerende excursies en rondleidingen door de ontwerpers van de projecten zelf. Op deze manier was het mogelijk om de vaak complexe gebouwen, op een bouwtechnische manier te bekijken en toegelicht te krijgen. Zo hoorden de architecten ook wat ze niet met hun ogen konden zien. Ik verwacht dat een aantal deelnemers van deze editie van A.DAYs op een later tijdstip terugkeren, voor een langer bezoek aan Mechelen”, voegt Ann Maes hieraan toe.
Foto: Facebookpagina Greet Geypen