De stad Mechelen stelt een studiebureau aan om een ontwerp op te maken voor het blootleggen van de vliet tussen de Sint-Katelijnestraat en de tuin van het aartsbisschoppelijk paleis. De stad kwam tot een akkoord met de eigenaar voor gratis grondafstand in ruil voor het openleggen van de vliet. De uitvoering is voorzien voor 2020.
De vliet ‘Nieuwe Melaan’ ligt nu nog onder de grond verscholen ter hoogte van de Sint-Katelijnestraat 16-18, naast de huidige kantoorwinkel New Mispelters. Architectenbureau dMVA kocht het pand om er een nieuw kantoorgebouw met drie woningen te realiseren. De zone van de vliet wordt door de architect gratis overgedragen aan de stad Mechelen. Het stadsbestuur besliste deze zomer om de vliet opnieuw zichtbaar te maken en stelt daarvoor eerst een ontwerpbureau aan. Het ontwerp moet in lijn zijn met het karakter van de omliggende gebouwen en er moet aandacht zijn voor biodiversiteit, waterkwaliteit en duurzaamheid.
Leefbare stad
“Dit is de tiende vliet die in Mechelen opnieuw het daglicht ziet. Water maakt de stad niet alleen mooier, maar is ook een antwoord op de klimaatverandering. De vlieten verkoelen de stad bij hitte, vormen een natuurlijke buffer tegen wateroverlast en brengen meer biodiversiteit in de stad”, legt Patrick Princen (Groen) uit. Hij is als schepen bevoegd voor het openbaar domein en natuur- en groenontwikkeling. “We vragen de ontwerper ook om aandacht te hebben voor de beplanting in de vliet. Op de Botermarkt bijvoorbeeld is die uitwerking zeer geslaagd.”
“Water is een meerwaarde in het straatbeeld en draagt bij tot de kwaliteit van het stadsleven. Bovendien voegt de aanwezigheid van de vlietjes een interessant element toe aan nieuwe bouwprojecten. De overeenkomst die we konden sluiten met de eigenaar leidt tot een win-winsituatie. De eigenaar doet gratis grondafstand, de stad zorgt voor een nieuwe mooie plek in de stad. Sinds 2005 zijn verschillende projecten aan bod gekomen waarbij de vlieten een belangrijke rol spelen. Het terug zichtbaar maken van de vliet in de Sint-Katelijnestraat ter hoogte van het pand Mispelters bouwt hierop verder. De moderne toets in het historisch geheel geeft Mechelen een frisse en hedendaagse uitstraling”, aldus schepen van Stadsontwikkeling Greet Geypen (Open Vld).
Ook David Driesen van architectenbureau dmvA architecten is tevreden met de overeenkomst. “De site Mispelters wordt een historisch-architecturaal pareltje. Mede door het openleggen van de vliet keert de menselijke schaal van de plek terug. Het geeft een extra belevingswaarde aan deze buurt”, zegt hij.
Situering
De vliet ‘Nieuwe Melaan’, die in de loop van 2020 wordt opengelegd, ligt in het verlengde van de vliet in de Melaan, die in 2006 al voor een groot stuk weer zichtbaar gemaakt werd. Ook de vliet Zakstraat-Muntstraat, waarvan de werkzaamheden momenteel volop bezig zijn, is een onderdeel van die voormalige vliet Melaan. Het is niet onmogelijk om in de toekomst aan de andere zijde van de Sint-Katelijnestraat de verbinding richting Melaan te maken.
Foto: ter illustratie – Vliet Botermarkt – Stad Mechelen