Het graf van Alfons Geleyns, een Belgische soldaat die tijdens de eerste maanden van de Eerste Wereldoorlog sneuvelde in Grasheide, is volledig gerestaureerd. Met de werken wil het gemeentebestuur van Putte een waardevol stukje funerair erfgoed bewaren en de herinnering aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog levend houden.
Meer dan 110 jaar na zijn overlijden heeft de laatste rustplaats van Geleyns op de begraafplaats van Grasheide opnieuw haar oorspronkelijke uitstraling gekregen. De grafsteen werd zorgvuldig gereinigd, beschadigde onderdelen werden hersteld en de belettering werd vernieuwd. Zo blijft het monument ook voor toekomstige generaties bewaard.
“Met deze restauratie willen we niet alleen een stukje van ons lokaal erfgoed beschermen, maar ook blijvend aandacht schenken aan de menselijke tol van oorlog”, zegt burgemeester Glenn Smets. “Achter elk oorlogsmonument schuilt een persoonlijk verhaal. Door deze plekken met zorg te onderhouden, zorgen we ervoor dat die verhalen niet verloren gaan.”
Alfons Geleyns was afkomstig uit Rotselaar en diende bij het Belgische leger toen in augustus 1914 de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Tijdens de eerste oorlogsmaanden sneuvelde hij in Grasheide, op de grens met Keerbergen. Hij werd begraven op de plaatselijke begraafplaats, waar zijn graf sindsdien herinnert aan de gebeurtenissen die de regio meer dan een eeuw geleden troffen.
“Dit gerestaureerde graf is veel meer dan een monument van steen. Het vertelt het verhaal van een jonge man die zijn leven gaf tijdens een van de donkerste hoofdstukken uit onze geschiedenis”, benadrukt schepen Roger Janssens. “Door dit erfgoed te bewaren, betuigen we niet alleen ons respect aan Alfons Geleyns, maar ook aan de vele anderen die het leven lieten tijdens de oorlog.”
Bezoekers van de begraafplaats in Grasheide kunnen opnieuw stilstaan bij het verhaal van Alfons Geleyns en bij de vele levens die tijdens de Eerste Wereldoorlog verloren gingen.
Foto: Gemeente Putte