Twee Roemeense verdachten zijn aangehouden nadat ze zaterdagmiddag betrokken zouden zijn geweest bij een poging tot diefstal van juwelen bij een 79-jarige vrouw in Willebroek. Dankzij een snelle reactie van getuigen, camerabeelden en een doorgedreven politieonderzoek kon het voertuig van de verdachten minder dan anderhalf uur later onderschept worden op de E34 in Zoersel.
De feiten speelden zich af op zaterdag 12 september omstreeks 15.45 uur in de Vooruitgangsstraat in Willebroek.
Ring afgepakt onder voorwendsel van oefeningen
Een 79-jarige vrouw die zich met een rollator verplaatste, werd aangesproken door een jonge vrouw die Engels sprak. De onbekende informeerde naar een mogelijke operatie van het slachtoffer en begon vervolgens ongevraagd oefeningen uit te voeren waarbij ze de handen van de oudere dame vastnam.
Tijdens die handelingen werd een ring van het slachtoffer afgenomen.
De vrouw merkte de diefstal echter snel op en eiste haar ring terug. Toen de verdachte hier aanvankelijk geen gevolg aan gaf, begon het slachtoffer luid om hulp te roepen en dreigde ze de politie te verwittigen.
Winkeluitbaatster grijpt in
Het lawaai trok de aandacht van een winkeluitbaatster uit de buurt. Ook zij vroeg de verdachte uitdrukkelijk om de ring terug te geven.
Onder die druk besloot de vrouw uiteindelijk het juweel terug te bezorgen aan het slachtoffer. Vervolgens vluchtte ze te voet weg uit de Vooruitgangsstraat.
Fietser volgt verdachte
Een fietser die getuige was van de gebeurtenissen besloot de verdachte te volgen. Hij zag hoe ze in de Breendonkstraat in een wagen stapte, die onmiddellijk in de richting van de A12 vertrok.
De politie kreeg een beschrijving van zowel de verdachte als het voertuig en startte meteen een onderzoek.
Wagen onderschept op E34
Inspecteurs analyseerden camerabeelden en konden snel een voertuig met Duitse nummerplaten identificeren dat mogelijk betrokken was bij de feiten.
Aan de hand van ANPR-camera’s kon de route van de wagen worden gevolgd. Daaruit bleek dat het voertuig via de Antwerpse Ring richting Nederland reed.
Leden van het Intelligence Led Response-team zetten de achtervolging in en konden de wagen om 16.48 uur onderscheppen op de E34 in Zoersel.
Halskettingen verstopt in zak chips
In de wagen zaten een 28-jarige bestuurder en een 33-jarige passagierster, beiden van Roemeense nationaliteit.
Tijdens de controle ontdekten de inspecteurs op de achterbank een gedeeltelijk gevuld pak chips waarin vier halskettingen verstopt zaten. Zowel de juwelen als de wagen werden in beslag genomen.
De twee inzittenden werden overgebracht naar het commissariaat voor verder onderzoek.
Link met gelijkaardige feiten
Uit het onderzoek bleek dat het duo mogelijk ook betrokken is bij gelijkaardige feiten in de politiezone Schoten.
Eén van de aangetroffen halskettingen kon ondertussen worden terugbezorgd aan een slachtoffer uit Schoten.
Onderzoeksrechter houdt duo aan
De man en de vrouw werden zondag voorgeleid bij de onderzoeksrechter.
Die besliste om beide verdachten aan te houden. De vrouw werd opgesloten in de gevangenis van Antwerpen, terwijl de man werd overgebracht naar de gevangenis van Mechelen.
Het verdere onderzoek loopt onder leiding van het parket.